Das Kurentovanje-Karneval in Ptuj ist eine zehntägige Feier, die am Faschingsdienstag ihren Höhepunkt erreicht. Das Festival basiert auf dem Kurentovanje, einem alten heidnischen slawischen Ritual, das den Winter vertreiben und den Frühling willkommen heißen soll. Diese authentische slowenische Tradition lockt jedes Jahr mehr als 10.000 neugierige Reisende in die älteste dokumentierte Stadt des Landes, die erstmals im Jahr 69 n. Chr. erwähnt wurde!
Die zentrale Figur des Kurentovanje-Karnevals in Ptuj ist definitiv ein Kurent, der slowenische heidnische Gott der Freude und des Hedonismus. Die Figur ist daran erkennbar, dass sie Schaffelle trägt und Holzstöcke mit Igelschalen hält. Der Karneval beginnt um Mitternacht mit einer Veranstaltung namens "Kurents' Jump" - die ehrenwerten Kurents machen sich auf den Weg durch die Straßen von Ptuj, um den Winter und das Böse aus der Stadt zu vertreiben. Einer von ihnen wird zum Prinzen von Kurentovanje gekrönt und regiert die Stadt bis zum Ende der Feierlichkeiten.
Die Eröffnung der Ethno-Parade zeigt viele weitere Charaktere neben den ikonischen Kurenten, nämlich Zigeuner, Holzfäller, Rusas, Feen, Speerträger, Pflüger, Peitschenknaller, schelmische Bären und Teufel. Zu den weiteren wichtigen Veranstaltungen gehören das nächtliche Straßenspektakel mit Feuer- und Musikshow, die Karnevalsumzüge der Stadt, an denen unzählige maskierte Stadtbewohner teilnehmen, und der internationale Karnevalsumzug. Einer der beliebtesten Treffpunkte während des Karnevals ist der Platz vor dem Rathaus von Ptuj, wo man traditionelle Tänze und Aufführungen sehen kann. Der Höhepunkt des Kurentovanje fällt auf den Faschingsdienstag und die Beerdigung des Karnevals. Dieser besonders hektische Tag bietet zahlreiche Partys, die ab dem Mittag in Ptuj stattfinden und oft bis in die frühen Morgenstunden dauern.
Alles in allem ist der Karneval in Ptuj eine einzigartige Gelegenheit und ein Muss, das man mindestens einmal im Leben erleben sollte. Kurentovanje behauptet, zu den erstaunlichsten und einzigartigsten Karnevalen der Welt zu gehören, auf einer Ebene mit denen in Rio de Janeiro, New Orleans und Venedig. Außerdem hat die UNESCO den Feiertag als Teil des immateriellen Kulturerbes der Menschheit anerkannt.
