Das jährliche Tokamachi Snow Festival findet in der dritten Februarwoche in der malerischen Präfektur Niigata statt. Aus dem Jahr 1950, ist es das älteste Winterfest in Japan
Die Stadt Tokamachi ist bekannt für ihre reichlichen Schneefälle. Dieses Gebiet bekommt tatsächlich den meisten Schnee als jeder andere Ort auf Japans Hauptinsel Honshu. Das Festival feiert das Winterwetter mit einer Reihe von lustigen Aktivitäten, obwohl Schneestürme den Anwohnern viel Ärger bereiten.
Schneeskulpturen, groß und klein, sind die Hauptattraktion des Festivals. Man muss die Kompositionen sehen, in denen mehrere Skulpturen zusammengesetzt sind. Sie werden "hiroba" genannt. Einige Werke werden von Schneekünstlern geschaffen, andere von lokalen Schulkindern. Die Themen und Techniken sind sehr unterschiedlich.
Neben dem Schneeskulpturen-Wettbewerb bietet das Festival die Kimono Modenschau, traditionelle Kunstdemonstrationen, Volksmusik und Tanz, wunderbare Straßendekor und Beleuchtung, Teezeremonie, Schneekarneval und natürlich ein prächtiges Feuerwerk. Die Einheimischen machen viel Mühe, ihre Häuser und die Straßen für das Festival zu schmücken. Auch für Besucher wird viel leckeres Essen sowie Reiswein zubereitet.
