El Carnaval de Binche se remonta al siglo XIV y es catalogado por la UNESCO como obra maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. El carnaval transforma la ciudad belga de Binche desde el domingo hasta el miércoles de cenizas, pero el día más importante es el martes de cáscara.
La mayor atracción de los desfiles del carnaval son los artistas disfrazados conocidos como Gilles. Las figuras parecidas a los payasos están vestidas con tapones y trajes bordados con símbolos heráldicos. También llevan sombreros grandes con plumas de avestruz. Alrededor de 1.000 Gilles con sus brillantes trajes, máscaras de cera y troncos de madera marchan por las calles desde el martes por la mañana hasta el gran final del carnaval. Por la tarde llevan canastas de naranjas echándolas a la multitud. Se supone que las naranjas traen buena suerte.
Hay algunas teorías sobre el origen si la apariencia inusual de Gilles. Según uno de ellos, la reina María de Hungría, que gobernó la ciudad en el siglo XVI trajo a Incas para actuar en el carnaval, y sus trajes flamboyantes se han convertido en una tradición desde entonces.
Los residentes de Binche se preparan para el Carnaval durante todo el año, ya que todos los eventos requieren coordinación y ensayos. Se considera un gran honor para los hombres locales vestirse como Gilles. Hay muchas sociedades carnavalescas y sin fines de lucro que participan en el evento. Carnaval de Binche muestra lo mejor de la ciudad, trayendo mucha música, baile y deliciosas comidas a las calles.
