El Festival de los Monos de Lopburi, también conocido como el Banquete de los Monos de Lopburi, es famoso por ser uno de los festivales más peculiares de Tailandia. Normalmente se celebra el último domingo de noviembre en Lopburi, a menudo llamada la "Ciudad de los Monos", donde las festividades tienen lugar entre las ruinas del templo Phra Prang Sam Yot. Aquí, miles de macacos son agasajados con un banquete abundante, creando un espectáculo como ningún otro.
La Fiesta
Las actividades matutinas comienzan en las ruinas con una ceremonia de apertura que incluye actuaciones de bailarines con trajes de mono, acompañados de presentaciones musicales. Inicialmente, los monos pueden sentirse abrumados por la gran presencia de la audiencia, pero rápidamente se adaptan y se entregan con entusiasmo a un lujoso banquete que incluye arroz pegajoso, frutas, verduras, ensaladas y bebidas. Estos banquetes suelen estar escalonados a lo largo del día, con este año presentando cuatro rondas programadas a las 10 am, 12 pm, 2 pm y 4 pm.
Comida
Como es costumbre en Tailandia, la comida juega un papel central en las festividades, y va más allá del festín de los monos. Puestos de comida que ofrecen una amplia variedad de delicias locales tailandesas están disponibles para que los visitantes exploren mientras los monos disfrutan de sus comidas. Sin embargo, los visitantes deben permanecer vigilantes, ya que los monos, una vez saciados, pueden volverse juguetones y traviesos, ocasionalmente causando alboroto al agarrar juguetonamente pertenencias.
Monos de Lopburi
Uno de los aspectos más intrigantes que atrae a los visitantes a Lopburi es la presencia de miles de monos que deambulan libremente por toda la ciudad. Aquí, estos monos disfrutan de la libertad de deambular, se les proporciona comida y agua, y se deleitan en molestar juguetonamente a los visitantes. Protegidos por el estado, estos monos no deben ser dañados ni repelidos por las personas. Se les alimenta regularmente en tres áreas designadas, sin embargo, a menudo toman las cosas en sus propias manos, literalmente, arrebatando comida a visitantes desprevenidos. Familiarizados con la interacción humana, estos monos muestran poca timidez al agarrar audazmente bocadillos y bebidas de las manos y bolsas de las personas. Se aconseja a los viajeros que tengan precaución al visitar este lugar único, a menudo llamado por los lugareños 'ciudad de los monos'.
Ubicaciones
Los monos de Lopburi, ubicados a solo 93 millas (150 km) de Bangkok, viven principalmente en el área alrededor del antiguo templo jemer de Phra Prang Sam Yot y el santuario de Sarn Phra Karn, pero a menudo se les puede ver en varias ubicaciones alrededor de Lopburi donde los residentes locales los alimentan.
Orígenes del Festival
Según el épico nacional Ramakien, se cree que los monos en Lopburi son descendientes directos de Hanuman, el dios-rey de los monos, del Ramayana de la India. Hanuman desempeñó un papel vital en el plan de Phra Ram para rescatar a su esposa, Nang Sida, y como muestra de gratitud, Phra Ram otorgó a Hanuman la ciudad de Lavo, conocida hoy como Lopburi. Con el tiempo, los descendientes de Hanuman poblaron la ciudad, lo que resultó en la abundancia de monos que se ven hoy. A pesar de sus travesuras, estos monos son venerados y vistos como símbolos de buena voluntad y respeto.
En 1989, un empresario tailandés local organizó el primer Festival del Banquete de Monos con la intención de impulsar el turismo en la ciudad y quizás atraer algo de buena fortuna. El éxito del festival al mostrar las travesuras juguetonas de los monos lo ha convertido en una atracción significativa para los lugareños, así como para los visitantes de Tailandia y de todo el mundo.
