Il Festival delle Scimmie di Lopburi, noto anche come Banchetto delle Scimmie di Lopburi, è rinomato come uno dei festival più particolari della Thailandia. Di solito si tiene l'ultima domenica di novembre a Lopburi, spesso chiamata la "Città delle Scimmie", le festività si svolgono tra le rovine del tempio Phra Prang Sam Yot. Qui, migliaia di macachi vengono trattati con un sontuoso banchetto, creando uno spettacolo unico nel suo genere.
Il banchetto
Le attività mattutine iniziano alle rovine con una cerimonia di apertura che include esibizioni di ballerini in costumi da scimmia, accompagnati da performance musicali. Inizialmente, le scimmie potrebbero sentirsi sopraffatte dalla presenza di un grande pubblico, ma si ambientano rapidamente e si dedicano con entusiasmo a un sontuoso buffet composto da riso appiccicoso, frutta, verdura, insalate e bevande. Questi banchetti sono spesso distribuiti durante il giorno, con quest'anno che prevede quattro turni programmati alle 10 del mattino, alle 12, alle 14 e alle 16.
Cibo
Come è consuetudine in Thailandia, il cibo svolge un ruolo centrale nei festeggiamenti, andando oltre il banchetto delle scimmie. Bancarelle di cibo che offrono una vasta gamma di prelibatezze locali thailandesi sono disponibili per i visitatori da esplorare mentre le scimmie godono dei loro pasti. Tuttavia, i visitatori dovrebbero rimanere vigili poiché le scimmie, una volta sazie, potrebbero diventare vivaci e birichine, causando occasionalmente un tumulto afferrando giocando gli oggetti personali.
Scimmie di Lopburi
Uno degli aspetti più intriganti che attira i visitatori a Lopburi è la presenza di migliaia di scimmie che vagano liberamente per tutta la città. Qui, queste scimmie godono della libertà di girovagare, vengono fornite di cibo e acqua e si divertono a prendere in giro giocando i visitatori. Protette dallo stato, queste scimmie non devono essere danneggiate o respinte dalle persone. Vengono regolarmente nutrite in tre aree designate, ma spesso prendono in mano la situazione da sole, letteralmente, rubando cibo dai visitatori ignari. Familiari con l'interazione umana, queste scimmie mostrano poca timidezza nel prendere con audacia snack e bevande dalle mani e dalle borse delle persone. Ai viaggiatori viene consigliato di fare attenzione quando visitano questo luogo unico, spesso chiamato dai locali 'città delle scimmie'.
Posizioni
Le scimmie di Lopburi, situate a soli 150 km da Bangkok, vivono principalmente nell'area intorno all'antico tempio khmer di Phra Prang Sam Yot e al santuario di Sarn Phra Karn, ma spesso possono essere viste in varie località intorno a Lopburi dove i residenti locali le nutrono.
Origini del Festival
Secondo l'epopea nazionale Ramakien, si crede che le scimmie a Lopburi siano discendenti dirette di Hanuman, il dio-re delle scimmie, dal Ramayana dell'India. Hanuman ha svolto un ruolo vitale nel piano di Phra Ram per salvare sua moglie, Nang Sida, e in segno di gratitudine, Phra Ram ha concesso ad Hanuman la città di Lavo, oggi conosciuta come Lopburi. Nel tempo, i discendenti di Hanuman hanno popolato la città, portando all'abbondanza di scimmie che si vedono oggi. Nonostante i loro dispetti, queste scimmie sono riverite e viste come simboli di benevolenza e rispetto.
Nel 1989, un imprenditore locale tailandese ha organizzato il primo Festival del Buffet delle Scimmie con l'intenzione di promuovere il turismo nella città e forse attirare un po' di fortuna. Il successo del festival nel mostrare le buffonate giocose delle scimmie lo ha trasformato in una significativa attrazione per i residenti, così come per i visitatori provenienti dalla Thailandia e da tutto il mondo.
