O Festival dos Macacos de Lopburi, também conhecido como Banquete dos Macacos de Lopburi, é renomado como um dos festivais mais peculiares da Tailândia. Geralmente realizado no último domingo de novembro em Lopburi, frequentemente referido como a "Cidade dos Macacos", as festividades se desenrolam em meio às ruínas do templo Phra Prang Sam Yot. Aqui, milhares de macacos são tratados com um banquete farto, criando um espetáculo como nenhum outro.
O Banquete
As atividades matinais começam nas ruínas com uma cerimônia de abertura que inclui apresentações de dançarinos em trajes de macaco, acompanhados por performances musicais. Inicialmente, os macacos podem se sentir sobrecarregados pela grande presença de público, mas rapidamente se adaptam e se entregam ansiosamente a um buffet luxuoso composto por arroz pegajoso, frutas, legumes, saladas e bebidas. Esses banquetes são frequentemente escalonados ao longo do dia, com este ano apresentando quatro rodadas agendadas para as 10h, 12h, 14h e 16h.
Comida
Como é costume na Tailândia, a comida desempenha um papel central nas festividades, indo além do banquete dos macacos. Barracas de comida oferecendo uma variedade diversificada de iguarias tailandesas locais estão disponíveis para os visitantes explorarem enquanto os macacos desfrutam de suas refeições. No entanto, os visitantes devem permanecer vigilantes, pois os macacos, uma vez saciados, podem se tornar animados e travessos, ocasionalmente causando uma confusão ao agarrar brincalhão os pertences.
Macacos de Lopburi
Um dos aspectos mais intrigantes que atrai visitantes para Lopburi é a presença de milhares de macacos que vagam livremente pela cidade. Aqui, esses macacos desfrutam da liberdade de vagar, são fornecidos com comida e água, e se divertem provocando os visitantes de forma brincalhona. Protegidos pelo estado, esses macacos não devem ser prejudicados ou repelidos pelas pessoas. Eles são regularmente alimentados em três áreas designadas, mas muitas vezes tomam as coisas em suas próprias mãos, literalmente, ao roubar comida de visitantes desavisados. Familiarizados com a interação humana, esses macacos exibem pouca timidez ao pegar petiscos e bebidas ousadamente das mãos e bolsas das pessoas. Os viajantes são aconselhados a ter cautela ao visitar este local único, frequentemente chamado pelos moradores locais de 'cidade dos macacos'.
Localizações
Os macacos de Lopburi, localizados a apenas 93 milhas (150 km) de Bangkok, vivem principalmente na área ao redor do antigo templo Khmer de Phra Prang Sam Yot e do santuário de Sarn Phra Karn, mas frequentemente podem ser vistos em várias localidades ao redor de Lopburi, onde os moradores locais os alimentam.
Origens do Festival
De acordo com o épico nacional Ramakien, acredita-se que os macacos em Lopburi são descendentes diretos de Hanuman, o deus-rei dos macacos, do Ramayana da Índia. Hanuman desempenhou um papel vital no plano de Phra Ram para resgatar sua esposa, Nang Sida, e como um sinal de gratidão, Phra Ram concedeu a Hanuman a cidade de Lavo, conhecida hoje como Lopburi. Com o tempo, os descendentes de Hanuman povoaram a cidade, resultando na abundância de macacos vistos hoje. Apesar de suas travessuras, esses macacos são reverenciados e vistos como símbolos de boa vontade e respeito.
Em 1989, um empresário tailandês local organizou o primeiro Festival do Banquete dos Macacos com a intenção de impulsionar o turismo na cidade e talvez atrair um pouco de boa sorte. O sucesso do festival em mostrar as brincadeiras dos macacos o transformou em uma atração significativa para os moradores locais, bem como para visitantes da Tailândia e de todo o mundo.
