O Festival Vegetariano de Phuket, ou Festival dos Nove Imperadores, é uma celebração taoísta de nove dias que geralmente ocorre nos primeiros nove dias do 9º mês lunar de acordo com o calendário lunar chinês. O evento celebra a crença da comunidade chinesa local de que a abstinência de carne e outros estimulantes negativos durante o festival levará a uma boa saúde geral e uma mente clara.
Celebrações Tradicionais
O aspecto mais bizarro do festival não é o fato de que todos se tornam vegetarianos por uma semana, mas sim que alguns participantes, conhecidos como "mah song", acreditam que podem permitir que certos espíritos e deuses entrem em seus corpos, fazendo com que não sintam dor. Essas pessoas realizam auto-mutilações macabras durante as festividades, perfurando suas bochechas com diversos objetos como guarda-sóis, facas e correntes de bicicleta. Essa cena bizarra, não recomendada para os fracos de coração, oferece uma experiência única.
Localização
As cerimônias ocorrem nas proximidades de seis templos chineses em Phuket, sendo o templo principal o Santuário Jui Tui em Phuket Town. O festival começa com a Elevação do Poste de Lanterna, um ritual que notifica os nove deuses chineses sobre o início do evento. Uma vez que o poste de 10 metros de altura é erguido, os participantes acreditam que o deus hindu Shiva desce para trazer poder espiritual ao festival.
Procissões
Nos próximos dias, a comunidade local chinesa/tailandesa leva seus deuses domésticos ao templo, juntamente com oferendas de comida e bebida, para receber uma injeção anual de energia espiritual. Os visitantes podem observar e participar da iluminação de incensos e velas, colocando-os ao redor dos vários deuses. As procissões de rua apresentam participantes caminhando em transe, correndo por cima de uma cama de brasas ardentes e escalando uma escada de 8 metros de lâminas afiadas. Além do espetáculo visual, os presentes podem desfrutar de pratos vegetarianos vendidos em barracas de rua e mercados ao redor da ilha.
Origens do Festival Vegetariano de Phuket
O Festival Vegetariano de Phuket foi fundado por alguns mineiros chineses que trabalhavam aqui no século XIX. Eles acreditavam que a doença os atingia por negligenciarem algumas tradições religiosas. Portanto, decidiram purificar seus corpos, como a tradição chinesa faria, comendo apenas pequenas quantidades de comida especial e abstendo-se de comer carne. O ritual ajudou e, ao longo dos anos, tornou-se um grande festival de purificação que se acredita trazer boa saúde e sorte.
