Festival Vegetariano de Phuket, o Festival de los Nueve Emperadores Dioses 2024 en Thailand

El Festival Vegetariano de Phuket, o Festival de los Nueve Emperadores, es una celebración taoísta de nueve días que generalmente se lleva a cabo durante los primeros nueve días del noveno mes lunar según el calendario lunar chino. El evento celebra la creencia de la comunidad china local de que la abstinencia de carne y otros estimulantes negativos durante el festival conducirá a una buena salud general y una mente clara.

Celebraciones tradicionales

El aspecto más bizarro del festival no es que todos se vuelvan vegetarianos durante una semana más o menos, sino que algunos participantes, conocidos como "mah song", creen que pueden permitir que ciertos espíritus y dioses entren en sus cuerpos, haciéndoles sentir ningún dolor. Estas personas realizan macabras autolesiones durante las festividades, perforando sus mejillas con diversos objetos como sombrillas de playa, cuchillos y cadenas de bicicleta. Esta escena bizarra, no apta para los débiles de corazón, ofrece una experiencia única.

Ubicación

Las ceremonias tienen lugar en las cercanías de seis templos chinos en Phuket, siendo el templo principal el Santuario Jui Tui en la ciudad de Phuket. El festival comienza con el Levantamiento del Palo de la Linterna, un ritual que notifica a los nueve dioses chinos el inicio del evento. Una vez que se erige el poste de diez metros de altura, los celebrantes creen que el dios hindú Shiva desciende para traer poder espiritual al festival.

Procesiones

Durante los próximos días, la comunidad china/tailandesa local lleva a sus dioses del hogar al templo, junto con ofrendas de comida y bebida, para recibir una inyección anual de energía espiritual. Los visitantes pueden observar y participar en la iluminación de incienso y velas, colocándolos alrededor de los diferentes dioses. Las procesiones callejeras cuentan con participantes caminando en trance, corriendo sobre un lecho de brasas ardientes y escalando una escalera de 8 metros de cuchillas afiladas. Además del espectáculo visual, los asistentes pueden disfrutar de platos vegetarianos vendidos en puestos callejeros y mercados alrededor de la isla.

Orígenes del Festival Vegetariano de Phuket

El Festival Vegetariano de Phuket fue fundado por algunos mineros chinos que trabajaron aquí a principios del siglo XIX. Creían que la enfermedad los afectaba debido a la negligencia de algunas tradiciones religiosas. Por lo tanto, decidieron purificar sus cuerpos, como lo haría la tradición china, comiendo solo pequeñas cantidades de alimentos especiales y absteniéndose de comer carne. El ritual ayudó, y con el paso de los años, se ha convertido en un importante festival de purificación que se cree que atrae buena salud y suerte.