Das Phuket Vegetarian Festival oder das Neun-Emperors-Gods-Festival ist eine neuntägige taoistische Feier, die normalerweise in den ersten neun Tagen des 9. Mondmonats gemäß dem chinesischen Mondkalender stattfindet. Die Veranstaltung feiert den Glauben der örtlichen chinesischen Gemeinschaft, dass der Verzicht auf Fleisch und andere negative Stimulanzien während des Festivals zu einer guten Gesundheit und einem klaren Geist führen wird.
Traditionelle Feierlichkeiten
Das bizarrste Element des Festivals ist nicht, dass alle für eine Woche oder so Vegetarier werden, sondern dass einige Teilnehmer, bekannt als "mah song", glauben, dass sie bestimmten Geistern und Göttern erlauben können, in ihren Körper einzutreten, was sie keinen Schmerz spüren lässt. Diese Personen führen während der Feierlichkeiten makabre Selbstverstümmelungen durch, indem sie ihre Wangen mit verschiedenen Gegenständen wie Sonnenschirmen, Messern und Fahrradketten durchbohren. Diese bizarre Szene, nichts für schwache Nerven, bietet ein einzigartiges Erlebnis.
Ort
Die Zeremonien finden in der Nähe von sechs chinesischen Tempeln in Phuket statt, wobei der Haupttempel der Jui Tui Shrine in Phuket Town ist. Das Festival beginnt mit dem Aufstellen des Laternenmastes, einem Ritual, das die neun chinesischen Götter über den Beginn des Ereignisses informiert. Sobald der 10 Meter hohe Mast errichtet ist, glauben die Feiernden, dass der hinduistische Gott Shiva herabsteigt, um dem Festival spirituelle Kraft zu verleihen.
Prozessionen
In den nächsten Tagen bringt die örtliche chinesisch-thailändische Gemeinschaft ihre Hausgötter zusammen mit Speisen und Getränken zum Tempel, um eine jährliche Injektion spiritueller Energie zu erhalten. Besucher können das Anzünden von Räucherstäbchen und Kerzen beobachten und daran teilnehmen, indem sie sie um die verschiedenen Götter herum platzieren. Straßenumzüge zeigen Teilnehmer, die in Trance gehen, über ein Bett aus brennender Kohle laufen und eine 8 Meter hohe Leiter mit scharfen Klingen erklimmen. Neben dem visuellen Spektakel können die Teilnehmer vegetarische Gerichte genießen, die an Straßenständen und Märkten auf der Insel verkauft werden.
Ursprünge des Phuket Vegetarian Festivals
Das Phuket Vegetarian Festival wurde von einigen chinesischen Minenarbeitern gegründet, die hier im 19. Jahrhundert arbeiteten. Sie glaubten, dass Krankheiten sie trafen, weil sie einige religiöse Traditionen vernachlässigten. Daher beschlossen sie, ihre Körper zu reinigen, wie es die chinesische Tradition vorsieht, indem sie nur kleine Mengen spezieller Lebensmittel aßen und auf den Verzehr von Fleisch verzichteten. Das Ritual half, und im Laufe der Jahre ist es zu einem bedeutenden Reinigungsfest geworden, von dem man glaubt, dass es Gesundheit und Glück bringt.
