Il Festival Vegetariano di Phuket, o Festival dei Nove Imperatori, è una celebrazione taoista di nove giorni che di solito si svolge nei primi nove giorni del nono mese lunare secondo il calendario lunare cinese. L'evento celebra la convinzione della comunità cinese locale che l'astinenza dalla carne e da altri stimolanti negativi durante il festival porterà a una buona salute generale e a una mente chiara.
Celebrazioni tradizionali
L'aspetto più bizzarro del festival non è che tutti diventino vegetariani per una settimana o giù di lì, ma che alcuni partecipanti, conosciuti come "mah song", credono di poter permettere a certi spiriti e dei di entrare nei loro corpi, facendoli sentire nessun dolore. Queste persone compiono macabre auto-mutilazioni durante le festività, trafiggendo le guance con oggetti diversi come ombrelloni da spiaggia, coltelli e catene per biciclette. Questa scena bizzarra, non adatta ai deboli di cuore, offre un'esperienza unica.
Posizione
Le cerimonie si svolgono nei pressi di sei templi cinesi a Phuket, con il tempio principale che è il Santuario Jui Tui a Phuket Town. Il festival inizia con l'Alzata del Palo delle Lanterne, un rituale che notifica ai nove dei cinesi l'inizio dell'evento. Una volta che il palo alto 10 metri è eretto, i festeggiamenti credono che il dio induista Shiva discenda per portare potere spirituale al festival.
Processioni
Nel corso dei prossimi giorni, la comunità cinese/thailandese locale porta le proprie divinità domestiche al tempio, insieme a offerte di cibo e bevande, per ricevere un'iniezione annuale di energia spirituale. I visitatori possono osservare e partecipare all'accensione di incensi e candele, posizionandoli intorno alle varie divinità. Le processioni per le strade vedono i partecipanti camminare in trance, correre su un letto di carboni ardenti e scalare una scala di 8 metri fatta di lame affilate. Oltre allo spettacolo visivo, i presenti possono gustare piatti vegetariani venduti presso bancarelle e mercati sparsi per l'isola.
Origini del Festival Vegetariano di Phuket
Il Festival Vegetariano di Phuket è stato fondato da alcuni minatori cinesi che lavoravano qui nel XIX secolo. Credevano che la malattia li colpisse a causa della trascuratezza di alcune tradizioni religiose. Pertanto, decisero di purificare i loro corpi, come la tradizione cinese avrebbe richiesto, mangiando solo piccole quantità di cibo speciale e astenendosi dal mangiare carne. Il rituale ha aiutato e nel corso degli anni è diventato un importante festival di purificazione che si crede porti buona salute e fortuna.
