Muharram è uno dei quattro mesi sacri dell'anno. È considerato il più importante dopo Ramadan. Dal primo di Muharram al ventesimo di Safar, i musulmani sciiti e sunniti commemorano la morte dell'imam Hussein ibn Ali, nipote di Maometto, la sua famiglia e seguaci durante la battaglia di Karbala. La data focale è il decimo giorno di lutto, chiamato Ashura (anche scritto Ashhoura)
Ogni anno un gran numero di sciiti fanno un pellegrinaggio al mausoleo dell'Imam al-Hussein a Karbala (Iraq) e partecipano a rituali, che includono lutto e auto-flagelazione. Musulmani sciiti si sono tagliati con spade, catene e coltelli per piangere per il nipote del profeta Maometto, al-Hussein. Il rito che rievoca la morte di Hussein si chiama Taòziyeh. Persone di tutte le fasce d'età praticano questi rituali. In alcune regioni partecipano anche i bambini. I luoghi migliori per guardare processioni di Ashura e rituali di Taòziyeh includono Teheran, Nushabad, Natanz, Baraghan, e anche Isfahan, Arak, e Yazd.
C'è anche una tradizione per illuminare i falò per le strade e coprire il corpo e gli abiti con fango. I musulmani sunniti commemorano questo giorno con digiuno volontario. Questo evento si svolge anche in molti paesi, come Pakistan, Iraq, Bangladesh e India. In Iran e in Libano sono stati banditi rituali crudeli, come tagliare il corpo con coltelli o catene.
