Muharram ist eines der vier heiligen Monate des Jahres. Es gilt als die wichtigste nach Ramadan. Von Muharram bis Safar, Shia und sunnitische Muslime erinnern an den Tod von Imam Hussein ibn Ali, dem Enkel Muhammads, seiner Familie und seiner Anhänger während der Schlacht von Karbala. Das Brenndatum ist die zehnttägige Trauer, Ashura genannt (auch Ashoura geschrieben)
Jedes Jahr pilgern viele Schiiten zum Mausoleum von Imam al-Hussein in Karbala (Irak) und nehmen an Ritualen teil, zu denen Trauer und Selbstflaggung gehören. Die schiitischen Muslime schnitten sich mit Schwertern, Ketten und Messern, um um den Enkel des Propheten Muhammad, al-Hussein, zu trauern. Der Ritus, der den Tod von Hussein reenacts wird Ta-Ziyeh genannt. Menschen aller Altersgruppen üben diese Rituale. In einigen Regionen nehmen auch Kinder teil. Die wichtigsten Orte für Ashura-Prozessionen und die Rituale von Tehran, Nushabad, Natanz, Baraghan und auch Isfahan, Arak und Yazd.
Es gibt auch eine Tradition, Lagerfeuer auf den Straßen anzuzünden und den Körper und die Kleidung mit Schlamm zu bedecken. Die sunnitischen Muslime gedenken diesem Tag mit freiwilligem Fasten. Diese Veranstaltung findet auch in vielen Ländern statt, wie Pakistan, Irak, Bangladesch und Indien. Grausame Rituale, wie das Schneiden des Körpers mit Messern oder Ketten, wurden im Iran und im Libanon verboten.
