Il nome della festa parla da solo – è dedicato alla gioventù del paese, promuove lo sport, e dà anche il merito al fondatore della Repubblica Turca – Mustafa Kemal Ataturk. Considerata una festa statale ufficiale, commemora l'arrivo di Ataturk a Samsun, avvenuto il 19 maggio 1919, quando l'Impero Ottomano giaceva in cenere ed era già preso in mano dai soldati di Entente.
Come ex membro dell'esercito ottomano, Ataturk è riuscito a radunare i turchi per il movimento di liberazione nazionale, e così ha iniziato la guerra per l'indipendenza. Come credeva che il futuro della Turchia fosse nella gioventù del paese, la giornata di commemorazione è dedicata anche alla gioventù e celebrata principalmente attraverso numerosi eventi sportivi, quindi questa giornata è spesso chiamata festival sportivo.
Il luogo migliore per godersi lo spirito autentico del 19 maggio è Samsun per la sua importanza storica. In particolare, assicurarsi di controllare SS Bandırma, la nave su cui Atatürk è arrivato in città. Oltre a Samsun, la capitale di Ankara e la colorata Istanbul ospitano anche numerose celebrazioni nella Giornata della Gioventù e dello Sport.
