Pouco antes de sua morte na praia de Cebu, o famoso explorador Ferdinand Magellan apresentou esta pequena figura sagrada ao chefe de Cebu, a esposa Hara Amihan, para celebrar a conversão dela e de seu marido ao cristianismo. Esta bela figura de madeira esculpida de origem belga acompanhado Magellan de Espanha para as Filipinas. É reconhecido como o primeiro e mais antigo símbolo católico nas ilhas.
Em 1521 Magalhães foram mortos por moradores furiosos, e a estátua do bebê Jesus desapareceu até 1565, quando foi descoberto em uma caixa de madeira. Neste lugar, foi construída a igreja mais antiga das Filipinas — a Basílica Menor del Santo Niño —. Desde então, a estátua foi amplamente venerada como milagrosa pelos católicos filipinos. A estátua obteve uma coroação canônica em 28 de abril de 1965 pelo Papa Paulo VI.
A imagem é famosa e é um dos ícones culturais filipinos mais amados e reconhecíveis. A Festa de Santo Niño é realizada em Cebú no terceiro domingo de janeiro, seguida imediatamente pela Festa de Sinulog, celebrando a conversão ao cristianismo. Os locais desfilam e desfrutam de música e dança. A morte de Magellan é re-evocada em Cebu a cada abril
