Campeonatos de luta de camelo é uma característica puramente turca, em pé à par com touradas espanholas, e lutas de galos italianos. Embora os protetores dos direitos dos animais sejam contra tais competições, estes não são violentos e são realmente baseados em instintos naturais. As partidas são realizadas no inverno, durante a estação de acasalamento dos camelos. Um par de touros são colocados no meio da pista e uma vaca bonita é desfilada na frente deles. Observando uma fêmea excita-os, é visível imediatamente da sua saliva branca e espessa que cobre a boca e as narinas. De repente, machos excitados tornam-se rivais puros, e se fecham em uma luta.
Os combates normalmente duram por alguns minutos até que o mais forte luta o mais fraco até o chão, ou até o último gritar ou simplesmente fugir para a multidão, então os espectadores devem estar sempre alertas. Apenas no caso de algo correr mal, e ambos os camelos são demasiado teimosos para ceder, um grupo de assistentes estão sempre a vê-los perto prontos para separar lutadores. Assegura que os animais saem sanos e salvos.
A tradição que se originou há milhares de anos é considerada hoje em dia em declínio, pois só os ricos podem se dar ao luxo de manter, alimentar e treinar camelos exclusivamente para competições de luta livre. Há algum tempo, o fenómeno foi difundido em toda a região anatoliana da Turquia, e hoje está restrito principalmente às costas do Egeu e do Mediterrâneo. Ainda assim, você pode assistir à tradição milenária em uma variedade de campeonatos – uma chamada Liga de Luta contra o Camel começa em meados de dezembro e continua até março.
Luta de camelo em Selçuk
As partidas são realizadas em diferentes locais, mas o mais popular é Selçuk encontrado na Província de Izmir. Ele reúne a audiência de cerca de 20.000 indivíduos e é renomado como o festival de luta livre de camelos mais visitado da Turquia.
Mais cidades anfitriãs e aldeias são encontradas principalmente nas províncias de Aydın, Çanakkale, Balıkesir, Denizli, Antalya, Konya, e outros. Algumas, mas não todas, estão marcadas no mapa abaixo.