Camel Wrestling Championships ist ein rein türkisches Feature, das auf Augenhöhe mit spanischen Stierkämpfen und italienischen Hahnenkämpfen steht. Die Beschützer der Tierrechte sind zwar gegen solche Wettbewerbe, aber sie sind nicht gewalttätig und basieren tatsächlich auf natürlichen Instinkten. Die Streichhölzer werden im Winter während der Paarungszeit der Kamele gehalten. Ein Paar Stiere werden in die Mitte der Eisbahn gelegt und eine hübsche Kuh wird vor ihnen vorgeführt. Aus ihrem weißen und dicken Speichel, der ihren Mund und Nasenlöcher bedeckt, sieht man sofort, wie ein Weibchen sie anmacht. Plötzlich aufgeregt Männer werden schiere Rivalen, und sperren in einem Ring.
Die Kämpfe dauern normalerweise ein paar Minuten, bis der Stärkere den Schwächeren auf den Boden ringt, oder bis letztere schreien oder einfach in die Menge laufen, also sollten die Zuschauer immer wachsam sein. Wenn etwas schief geht, und beide Kamele zu stur sind, um nachzugeben, beobachtet eine Gruppe von Assistenten sie immer in der Nähe, bereit, Ringer zu trennen. Es sorgt dafür, dass die Tiere sicher und gesund herauskommen.
Die Tradition, die vor Tausenden von Jahren entstanden ist, gilt heute als rückläufig, denn nur die Reichen können es sich leisten, Kamele ausschließlich für Ringkämpfe zu halten, zu füttern und zu trainieren. Vor einiger Zeit war das Phänomen in der gesamten anatolischen Region der Türkei verbreitet, und heute ist es vor allem auf die ägäische und mediterrane Küste beschränkt. Dennoch kann man die tausendjährige Tradition in einer Reihe von Meisterschaften beobachten – eine sogenannte Camel Wrestling League beginnt Mitte bis Ende Dezember und geht bis März weiter.
Kamelringen in Selçuk
Die Spiele werden an verschiedenen Orten gehalten, aber die beliebteste ist Selçuk in der Provinz Izmir gefunden. Es versammelt das Publikum von etwa 20.000 Personen und ist als das meist besuchte Kamel-Wrestling-Festival der Türkei bekannt.
Weitere Städte und Dörfer finden sich vor allem in den Provinzen Aydın, Çanakkale, Balıkesir, Denizli, Antalya, Konya und anderen. Einige, aber nicht alle von ihnen sind auf der Karte unten markiert.
