Campeonatos de lucha camel es una característica puramente turca, de pie a la par con corridas de toros españolas, y peleas de pollas italianas. Aunque los protectores de los derechos de los animales están en contra de tales competiciones, estos no son violentos y en realidad se basan en instintos naturales. Los partidos se celebran en invierno, durante la temporada de apareamiento de camellos. Un par de toros se ponen en el medio de la pista y una vaca bonita se desfila delante de ellos. Observando a una hembra encendiéndolas, es visible a la vez desde su saliva blanca y gruesa que cubre su boca y sus narices. De repente, los hombres emocionados se convierten en puras rivales, y se bloquean en una lucha.
Los combates normalmente duran unos minutos hasta que el más fuerte lucha el más débil hasta el suelo, o hasta que el último grita o simplemente huye hacia la multitud, por lo que los espectadores siempre deben estar alertas. Sólo en caso de que algo vaya mal, y ambos camellos son demasiado tercos para ceder, un grupo de asistentes siempre los están viendo cerca listos para separar luchadores. Se asegura de que los animales salgan sanos y salvos.
La tradición que se originó hace miles de años se considera hoy en día en declive, ya que sólo los ricos pueden permitirse mantener, alimentar y entrenar camellos exclusivamente para competiciones de lucha. Hace algún tiempo el fenómeno estaba extendido en toda la región anatoliana de Turquía, y hoy se limita principalmente a las costas del Egeo y del Mediterráneo. Aún así, se puede observar la tradición milenaria en una serie de campeonatos: una llamada Liga de Lucha contra el Camello comienza a mediados de diciembre y continúa hasta marzo.
Lucha de camellos en Selçuk
Los partidos se llevan a cabo en diferentes lugares, pero el más popular es Selçuk encontrado en la provincia de Izmir. Reúne a unas 20.000 personas y es reconocido como el festival de lucha contra camellos más visitado de Turquía.
Más ciudades de acogida y pueblos se encuentran principalmente en las provincias de Aydın, Çanakkale, Balıkesir, Denizli, Antalya, Konya, y otros. Algunos, pero no todos, están marcados en el mapa de abajo.
