Tal vez la lucha era algo normal entre los guerreros otomanos que entrenaban sus habilidades entre sí, sin embargo, uno de esos entrenamientos estaba destinado a establecer un nuevo tipo de deportes. La leyenda dice que ocurrió en 1357 en un campamento de saqueadores otomanos que hicieron una parada cerca del actual Edirne. Cuarenta soldados aburridos empezaron a luchar sólo por el bien del entretenimiento, y dos de ellos nunca se detuvieron y continuaron el combate durante toda la noche. De todos modos, no había ganador, por la mañana ambos fueron encontrados muertos. Los cuerpos fueron enterrados bajo una higuera, y allí milagrosamente apareció una fuente de agua cristalina. El agua voló desde el árbol hasta un prado que fue así llamado Kirkpinar Meadow donde "Kirkpinar" significa cuarenta fuentes.
Desde el siglo XIV, Kırkpınar Oil Wrestling se ha celebrado anualmente en Edirne. Se supone que los participantes luchan en parejas, en este caso no hasta la muerte. Los luchadores o "pehlivans" llevan pantalones tradicionales de vaca, y sus cuerpos están cubiertos enteramente de aceite. En la posición inicial, los hombres cierran las manos y mantienen la cabeza cerca. Quien se las arregle para poner al oponente en el suelo o levantarlo en el aire, gana. Si suena como un trozo de pastel, definitivamente subestimas el poder del petróleo; es extremadamente difícil agarrar un cuerpo grasoso, y por lo tanto se permite a los luchadores tirar de sus manos en los pantalones para encontrar cualquier cosa que pueda ser agarrada. Las melodías tradicionales de tambor y chalm contribuyen a la atmósfera medieval general de Oriente Medio.
El concurso tiene lugar en el mes de julio. Los combates duran una semana entera hasta que el último luchador de pie en el estadio masculino es declarado el ganador final y recompensado con un cinturón de oro. Kırkpınar Oil Wrestling está abierto para todos los hombres, independientemente de la raza, religión, o cualquier otro problema. Es en realidad el deporte anual más antiguo del mundo después de los Juegos Olímpicos y pertenece al Patrimonio Mundial de la UNESCO
