Peut-être que la lutte était une chose normale parmi les guerriers ottomans qui ont entraîné leurs compétences les uns sur les autres, mais l'un de ces entraînements était destiné à mettre en place un nouveau type de sport. La légende dit que cela s'est produit en 1357 dans un camp de raideurs ottomans qui ont fait un arrêt près de l'actuelle Edirne. Quarante soldats ennuyés ont commencé à lutter juste pour le plaisir, et deux d'entre eux n'ont jamais cessé et ont continué le combat pendant toute la nuit. Tout de même, il n'y avait pas de gagnant — le matin, les deux ont été retrouvés morts. Les corps ont été enterrés sous un figuier, et là miraculeusement apparu une source d'eau cristalline. L'eau volait de l'arbre jusqu'à une prairie qui s'appelait ainsi Kirkpinar Meadow où « Kirkpinar » signifie quarante sources.
Depuis le XIVe siècle, Kırkpınar Oil Wrestling a été tenu annuellement à Edirne. Les participants sont censés se battre en paires, dans ce cas pas avant la mort. Les lutteurs ou "pehlivans" portent des pantalons de vache traditionnels, et leur corps est entièrement recouvert d'huile. En position de départ, les hommes verrouillent les mains et gardent la tête proche. Quiconque parvient à épingler l'adversaire au sol ou à le relever dans les airs, gagne. Si ça ressemble à un morceau de gâteau, vous sous-estimez certainement la puissance de l'huile – il est extrêmement difficile d'attraper un corps huileux, et donc les lutteurs sont autorisés à tirer leurs mains dans le pantalon pour trouver tout ce qui pourrait être attrapé. Les mélodies traditionnelles de tambour et de châle contribuent à l'atmosphère médiévale générale du Moyen-Orient.
Le concours a lieu dans le mois de juillet. Les combats durent une semaine entière jusqu'à ce que le dernier lutteur debout au Stade des Hommes soit déclaré le vainqueur final et récompensé par une ceinture d'or. Kırkpınar Oil Wrestling est ouvert à tous les hommes, indépendamment de la race, de la religion, ou de tout autre problème. C'est en fait le sport annuel le plus ancien du monde après les Jeux Olympiques et appartient au patrimoine mondial de l'UNESCO
