Pendant une journée par an, Florence devient l'épicentre d'une frénésie sportive. Le 24 juin, jour de la fête patronale de Florence, la ville assiste au dernier match du célèbre Calcio Storico, une variante du football du XVIe siècle, jouée sur l'une des places centrales de la ville.
Le Calcio Storico combine le soccer, le rugby et la lutte. Il est également appelé Calcio in Costume, car les joueurs doivent porter des costumes médiévaux pour le jeu, selon la tradition établie au 16ème siècle. Le tournoi réunit quatre équipes qui représentent les quatre quartiers historiques de Florence, chacun défini par une couleur particulière, à savoir le vert, le rouge, le blanc et le bleu. Les équipes de 27 joueurs se battent pour la victoire, en utilisant à la fois les mains et les pieds pour passer et contrôler le ballon.
Pendant le match, Piazza Santa Croce se transforme en une arène de combat avec 54 footballeurs passionnés qui désirent ardemment la victoire pour leurs quartiers. Les participants jouent pendant 50 minutes dans deux demi-finales, puis un match final pendant la fête de Saint-Jean-Baptiste.
Le jour de la finale, vous pouvez assister au défilé en costumes historiques, vers 16 heures. La procession se termine à la Piazza Santa Croce, devant la magnifique cathédrale Santa Croce. Le match final commence à 17 heures. Le gagnant est récompensé par un veau symbolisant la victoire physique. En soirée, les célébrations se terminent avec un spectacle de feux d'artifice au Piazzale Michelangelo, avec le public qui se répand le long des rives de l'Arno.
