La Pasqua e la Settimana Santa sono tra le festività più importanti in Venezuela. I visitatori devono tenere presente che di solito i venezuelani vanno in vacanza per tutta la settimana di Pasqua, quindi molte attività sono chiuse. Come Paese cattolico, il Venezuela ospita molte cerimonie ed eventi religiosi, tuttavia anche coloro che non vanno in chiesa godono della loro pausa pasquale, andando in spiaggia o organizzando feste barbecue.
Tradizioni della Settimana Santa
Le festività in Venezuela iniziano la Domenica delle Palme, una settimana prima di Pasqua. In questo giorno, i locali portano foglie di palma alla messa per ricevere una benedizione. Anche croci vengono fatte con le foglie di palma.
Una delle tradizioni venezuelane più antiche è Los Palmeros de Chacao, un'antica confraternita venezuelana che risale al XVIII secolo, quando un'epidemia di febbre gialla a Caracas uccise la metà della popolazione. Il sacerdote locale José Antonio Mohedano chiese a Dio misericordia e promise che prima di ogni Settimana Santa sarebbero saliti sul monte El Ávila per cercare le palme reali per evocare il passaggio biblico dell'ingresso di Gesù a Gerusalemme. Questa tradizione continua ancora oggi!
Processioni pasquali
Le processioni religiose si svolgono vicino alle chiese più grandi. A Caracas, la Basílica de Santa Teresa è uno dei luoghi di culto più popolari. L'immagine del Nazareno de San Pablo, conservata in questa chiesa, attira un gran numero di fedeli.
In alcune aree, i locali partecipano al Bruciare di Giuda, creando una statuetta e poi accendendola per strada. Di solito ciò avviene nella notte della Domenica di Pasqua.
Mercoledì Santo, i devoti si riuniscono vicino alla Basílica de Santa Teresa e portano il Nazareno de San Pablo sulle spalle per le strade di Caracas. Un'altra processione, con rievocazioni delle passioni di Gesù, si svolge il Venerdì Santo. Dopo la crocifissione, il corpo di Gesù viene portato attraverso la città. Molti partecipanti alla processione indossano tradizionali abiti viola.
I Nazareni (Penitenti) indossano lunghe cappuccio a forma di cono durante tutta la Settimana Santa fino alla Domenica di Pasqua. Si crede che indossare i penitenti porterà perdono per i peccati. La forma lunga permette alle persone di essere più vicine ai cieli, e nascondere il volto aiuta a piangere la sofferenza di Gesù Cristo.
Una messa all'aperto si tiene in città verso le 16. Dopo, molti devoti si uniscono alla processione delle Stazioni della Via Crucis. Oltre una dozzina di stazioni sono situate in tutta la città, dedicate a diversi eventi della Bibbia.
Cibo di Pasqua
In ogni area del Venezuela, vengono cucinati certi piatti tradizionali per la Settimana Santa. Molte famiglie preparano pernil (maiale arrosto), stufato di merluzzo, riso, fagioli neri e diversi dessert, come il Quesillo (flan). È comune bere il dolce liquore venezuelano ponche crema. I venezuelani preparano molti dessert a base di cocco, come il Bien Me Sabe (torta di crema di cocco). Un interessante gioco giocato dai venezuelani la Domenica di Pasqua coinvolge anche i cocchi. Due persone premono i cocchi l'uno contro l'altro, cercando di romperli.
