La Semana Santa y la Pascua son de las festividades más importantes en Venezuela. Los visitantes deben tener en cuenta que generalmente los venezolanos se van de vacaciones durante toda la Semana Santa, por lo que muchos negocios están cerrados. Siendo un país católico, Venezuela celebra muchas ceremonias y eventos religiosos, sin embargo, los no practicantes también disfrutan de su descanso de Semana Santa, yendo a la playa o teniendo fiestas de barbacoa.
Tradiciones de Semana Santa
Las festividades en Venezuela comienzan el Domingo de Ramos, una semana antes de la Pascua. En este día, los lugareños llevan hojas de palma a una misa para recibir una bendición. También se hacen cruces con hojas de palma.
Una de las tradiciones venezolanas más antiguas es Los Palmeros de Chacao, una antigua hermandad venezolana que se remonta al siglo XVIII, cuando una epidemia de fiebre amarilla en Caracas mató a la mitad de la población. El sacerdote local José Antonio Mohedano pidió misericordia a Dios y prometió que antes de cada Semana Santa subirían al monte El Ávila en busca de palmas reales para evocar el pasaje bíblico de la entrada de Jesús en Jerusalén. ¡Esta tradición aún perdura!
Procesiones de Semana Santa
Las procesiones religiosas tienen lugar cerca de las iglesias más grandes. En Caracas, la Basílica de Santa Teresa es uno de los lugares de culto más populares. La imagen del Nazareno de San Pablo, conservada en esta iglesia, atrae a un gran número de creyentes.
En algunas áreas, los lugareños participan en la Quema de Judas, creando una figura y luego prendiéndola fuego en las calles. Normalmente esto ocurre en la noche del Domingo de Pascua.
El Miércoles Santo, los devotos se reúnen cerca de la Basílica de Santa Teresa y llevan al Nazareno de San Pablo en hombros por las calles de Caracas. Otra procesión, con reenactments de las pasiones de Jesús, tiene lugar el Viernes Santo. Después de la crucifixión, el cuerpo de Jesús es llevado por la ciudad. Muchos participantes de la procesión visten túnicas moradas tradicionales.
Los nazarenos (Penitentes) usan largos capirotes en forma de cono durante toda la Semana Santa hasta el Domingo de Resurrección. Se cree que usar penitentes traerá perdón por los pecados. La forma alargada permite a las personas estar más cerca de los cielos, y ocultar el rostro ayuda a lamentar el sufrimiento de Jesucristo.
Se celebra una misa al aire libre en la ciudad alrededor de las 4 pm. Después, muchos devotos se unen a la procesión del Viacrucis. Más de una docena de estaciones están ubicadas en toda la ciudad, dedicadas a diferentes eventos de la Biblia.
Comida de Pascua
En cada región de Venezuela, se cocinan ciertos platos tradicionales para la Semana Santa. Muchas familias preparan pernil (cerdo asado), guiso de bacalao, arroz, frijoles negros y diferentes postres, como el Quesillo (flan). Es común beber el dulce licor venezolano ponche crema. Los venezolanos hacen muchos postres a base de coco, como el Bien Me Sabe (torta de crema de coco). Un juego interesante que juegan los venezolanos el Domingo de Pascua también involucra cocos. Dos personas presionan cocos entre sí, tratando de romperlos.
