La Finlandia è un paese prevalentemente cristiano, dove molte persone celebrano la Pasqua secondo la tradizione evangelico-luterana. La colorata celebrazione non riguarda solo la fede ma anche le credenze pre-cristiane, l'arrivo della primavera e i cibi di stagione. Le celebrazioni pasquali in Finlandia si estendono oltre il weekend di quattro giorni tra il Venerdì Santo e il Lunedì dell'Angelo. Infatti, la celebrazione inizia una settimana prima della Pasqua, la Domenica delle Palme (Palmusunnuntai).
Streghe di Pasqua
La Domenica delle Palme, i bambini finlandesi si divertono molto - si vestono da Streghe di Pasqua e visitano le case con rami di salice decorati da loro stessi. Il salice è l'equivalente settentrionale delle foglie di palma nell'ingresso di Gesù a Gerusalemme. Quando i padroni di casa aprono la porta, le streghe dicono "Virvon, varvon, tuoreeks terveeks, tulevaks vuodeks; vitsa sulle, palkka mulle!" Questa rima tradizionale significa: "Agito un ramo per un anno fresco e sano avanti; un ramo per te, un regalo per me!" In cambio, i bambini di solito ricevono un uovo di Pasqua, del cioccolato o del resto.
Questa insolita tradizione ha origine da un'antica credenza secondo cui, prima di Pasqua, spiriti maligni e streghe vagano per le strade e combinano ogni sorta di dispetti. Mentre nell'est della Finlandia e nella maggior parte del paese questo giorno è la Domenica delle Palme, nell'ovest della Finlandia è probabile che le streghe pasquali si aggirino il Sabato Santo o la Domenica di Pasqua.
Falò di Pasqua
Lo stesso credo sottostava alla tradizione dei falò pasquali che venivano accesi il Sabato Santo per spaventare gli spiriti maligni e le streghe e impedire loro di nuocere alle persone. Per ottenere il miglior risultato, il fuoco doveva essere il più grande possibile per produrre il fumo e le scintille che allontanavano i dispettosi. Questa antica tradizione sopravvive ancora in alcune parti occidentali della Finlandia.
Alcune tradizioni dell'ovest della Finlandia sono già da tempo dimenticate. Si dice che molto tempo fa, le persone nella regione dell'Ostrobothnia usassero frustare i loro bambini il Venerdì Santo in modo che sapessero come Gesù ha sofferto. Fortunatamente, questa tradizione è scomparsa!
Via Crucis
La Settimana Santa in Finlandia non passa senza solenni cerimonie. Molte chiese ospitano concerti pasquali. La messa serale del Giovedì Santo, che commemora l'Ultima Cena, è considerata uno degli eventi ecclesiastici più venerati dell'anno. Le rappresentazioni della Passione e le processioni stanno diventando sempre più popolari tra i fedeli. Il Via Crucis (La Via Crucis), tenuto il Venerdì Santo ad Helsinki, è l'evento più importante di questo tipo, attirando circa 15.000 partecipanti ogni anno.
La Via Crucis è una processione teatrale dedicata alle sofferenze di Gesù lungo il cammino verso la crocifissione. La processione vede la partecipazione di oltre cento attori professionisti e dilettanti. La Via Crucis inizia alle 21:00 al Parco di Kaisaniemi, si sposta poi alla Casa degli Stati e termina nella Piazza del Senato.
Cibo di Pasqua
La Finlandia vanta anche una cucina stagionale versatile. L'agnello arrosto è raramente mangiato durante tutto l'anno, quindi la Pasqua è un'occasione fantastica. Viene servito con gelatina di menta o salsa ed è considerato il piatto principale sul tavolo di Pasqua. Le uova sono anche parte integrante del menù festivo, sia bollite, cioccolata o colorate per la decorazione.
Pasha (anche Paskha, Pascha, Pashka, o Pasha) è un tradizionale dolce pasquale originario dell'antica Karelia. E' un budino troncato a forma di piramide, di colore cremoso, fatto di formaggio cagliato, uova, crema, burro e zucchero.
Il piatto più tradizionale di Pasqua è un pudding marrone scuro Mämmi fatto di farina di segale e segale maltato in polvere. Non sembra particolarmente appetibile, ma è decisamente speciale. Per il miglior gusto, deve essere mangiato con crema e zucchero. La stagione di Pasqua è l'unica volta in cui Mämmi si trova nei negozi di alimentari.
