La Finlande est un pays principalement chrétien, où de nombreuses personnes célèbrent Pâques selon la tradition évangélique luthérienne. La célébration colorée ne concerne pas seulement la foi, mais aussi les croyances pré-chrétiennes, l'arrivée du printemps et les plats de saison. Les célébrations de Pâques en Finlande vont au-delà du week-end de quatre jours entre le Vendredi saint et le Lundi de Pâques. En fait, la célébration commence une semaine avant le jour de Pâques, le dimanche des Rameaux (Palmusunnuntai).
Sorcières de Pâques
Le dimanche des Rameaux, les enfants finlandais s'amusent beaucoup - ils se déguisent en sorcières de Pâques et visitent des maisons avec des branches de saule qu'ils ont décorées eux-mêmes. Le saule est l'équivalent nordique des feuilles de palmier lors de l'entrée de Jésus à Jérusalem. Lorsque les hôtes ouvrent la porte, les sorcières disent "Virvon, varvon, tuoreeks terveeks, tulevaks vuodeks; vitsa sulle, palkka mulle!" Cette comptine traditionnelle signifie : "Je secoue une branche pour une année fraîche et saine à venir ; une branche pour toi, une friandise pour moi !" En retour, les enfants reçoivent généralement un œuf de Pâques, du chocolat ou de la monnaie.
Cette tradition inhabituelle trouve son origine dans une croyance ancienne selon laquelle, avant Pâques, des esprits maléfiques et des sorcières errent dans les rues et causent toutes sortes de méfaits. Alors qu'en Finlande orientale et dans la plupart du pays, ce jour est un dimanche des Rameaux, en Finlande occidentale, il est probable que les sorcières de Pâques errent le Samedi Saint ou le dimanche de Pâques.
Feux de Pâques
La même croyance sous-tendait la tradition des feux de Pâques qui étaient allumés le Samedi Saint pour effrayer les esprits maléfiques et les sorcières et les empêcher de nuire aux gens. Pour obtenir le meilleur résultat, le feu devait être aussi grand que possible pour produire de la fumée et des étincelles qui éloignaient les esprits malicieux. Cette ancienne tradition survit encore dans certaines parties de l'ouest de la Finlande.
Certaines traditions de l'ouest de la Finlande sont déjà depuis longtemps oubliées. On dit qu'il y a longtemps, les gens de la région d'Ostrobothnie avaient l'habitude de fouetter leurs enfants le Vendredi saint pour qu'ils comprennent la souffrance de Jésus. Heureusement, cette tradition a disparu !
Le Chemin de Croix
La Semaine Sainte en Finlande ne se passe pas sans cérémonies solennelles. De nombreuses églises organisent des concerts de Pâques. La messe du soir du Jeudi Saint, qui commémore la Cène, est considérée comme l'un des événements ecclésiastiques les plus vénérés de l'année. Les pièces de la Passion et les processions deviennent de plus en plus populaires parmi les fidèles. La Via Crucis Passion Play (Le Chemin de Croix), qui a lieu le Vendredi Saint à Helsinki, est l'événement le plus important de ce type, attirant environ 15 000 participants chaque année.
La Via Crucis est une parade théâtrale dédiée aux souffrances de Jésus sur le chemin de la crucifixion. La procession met en scène plus d'une centaine d'acteurs professionnels et amateurs. La Via Crucis commence à 21h au parc de Kaisaniemi, se déplace ensuite vers la Maison des États et se termine sur la Place du Sénat.
Nourriture de Pâques
La Finlande dispose également d'une cuisine de saison polyvalente. L'agneau rôti est rarement mangé tout au long de l'année, donc Pâques est une grande occasion. Il est servi avec de la gelée de menthe ou de la sauce et est considéré comme le plat principal sur la table de Pâques. Les œufs font également partie intégrante du menu festif, soit bouillis, chocolatés, soit colorés pour la décoration.
Pasha (également Paskha, Pascha, Pashka, ou Pasha) est un dessert traditionnel de Pâques originaire de l'ancienne Karélie. C'est un pudding en forme de pyramide tronquée de couleur crémeuse fait de fromage caillé, d'œufs, de crème, de beurre et de sucre.
Le plat de Pâques le plus traditionnel est un pudding brun foncé Mämmi fait de farine de seigle et de seigle malté en poudre. Ça n'a pas l'air particulièrement appétissant, mais c'est vraiment spécial. Pour le meilleur goût, il doit être mangé avec de la crème et du sucre. La saison de Pâques est la seule fois où Mämmi se trouve dans les épiceries.
