Pâques est une grande affaire en Équateur, et les célébrations commencent une semaine avant le jour de Pâques réel (dimanche du Palme) arrive. Cette semaine s'appelle Semana Santa – ou Semaine Sainte. Le sens et le contexte de la fête sont purement religieux. Sept jours avant le dimanche des Rameaux, les Équatoriens commencent les festivités, comme un défilé thématique, diverses cérémonies spirituelles, des chansons et des danses.
Chaque jour de la Semaine Sainte a sa signification particulière, mais les jours les plus importants sont le jeudi, le vendredi et le samedi. Jeudi, c'est une journée familiale où les gens vont dans les cimetières pour rendre visite à leurs proches tardifs bien-aimés avec des cadeaux spéciaux, comme du pain. Et, à l'approche du soir, toutes les églises de la capitale se remplissent de bougies allumées sur les autels et de gens voulant rendre hommage à leurs proches. À cette heure de la journée, il est particulièrement fascinant de se promener dans le quartier historique de la capitale.
Si vous êtes à Quito le vendredi saint, vous aurez la chance de assister à un énorme événement carnaval-comme appelé Procession de Jésus de Grande Puissance. Environ 250 000 personnes se déguisent en costumes colorés, portent des frondes de palmiers, et marchent dans les rues de Quito, honorant Jésus. Lorsque vous êtes en ville, assurez-vous également de voir la traditionnelle bénédiction des palmiers par la Plaza de San Francisco. Les rues sont remplies de danses, d'hymnes et d'autres chansons traditionnelles.
Des visiteurs étrangers peuvent assister à des gens en costumes violets. Les gens, habillés de ces tenues, veulent représenter les martyrs et les pécheurs. Ils sont largement connus parmi les habitants sous le nom de "cucuruchos" — traduits littéralement par des cônes (grace aux capuchons de cône sur leur tête). Ils ont souvent des chaînes attachées aux pieds et sans chaussures, d'autres participants au défilé aiment porter de lourdes croix sur leurs épaules.
Le samedi de la Gloire est le jour le plus excitant de la semaine. Les gens anticipent l'arrivée du dimanche des Palmes. L'ambiance est trempée d'amour, de musique et de danses. Les locaux réjouissent et célèbrent le jour à venir. Ce jour-là et pendant toute la semaine, les Équatoriens préparent aussi le plat traditionnel de Pâques, Fanesca.
Vous pouvez le trouver à peu près n'importe où autour de l'Équateur, alors assurez-vous de ne pas manquer cette soupe nationale unique. Fanesca se compose d'œufs bouillis, de bananes, de courges ainsi que de douze grains différents, chacun représentant l'un des disciples de Jésus. Fanesca est le point culminant de la cuisine équatorienne pendant la Semana Santa.
