Kattenstoet Destacado en
El 2 de mayo, una inusual procesión ocupa las calles de Ypres (Ieper), un pequeño pueblo cerca de la frontera francesa. El Kattenstoet literalmente se traduce a 'el Cat Parade' y está totalmente dedicado a felinos. Ocurre una vez cada tres años.
La procesión reúne a alrededor de 2.000 personas en disfraces mascarados de gatos, ratones, brujas y hechiceros, personajes de dibujos animados y cuentos de hadas, etc. La mayoría de las flotas representan gatos y reflejan leyendas locales y la historia de Ypres. Los participantes más impresionantes del desfile son los gigantes de Ypres. Golias, personajes medievales y gatos masculinos y femeninos están entre los gigantes que caminan lado a lado con bailarines y músicos por las calles de la ciudad.
Cuando termina el desfile, la multitud se muda al ayuntamiento (Ayuntamiento). Un tonto de la ciudad lanza gatos de juguete desde el campanario a la multitud. Más tarde, una burla de bruja se quema: la muchedumbre pone fuego a una bruja títere. El festival continúa con numerosos conciertos y actuaciones por toda la ciudad.
El primer desfile de gatos tuvo lugar en 1938. Lo que comenzó como un pequeño evento es ahora conocido en todo el país. Casi 50.000 espectadores se unen a la celebración. Los orígenes del desfile no están claros. Hay numerosas leyendas detrás de esta tradición que se remontan a la época medieval. La versión más popular afirma que durante la Edad Media, los ciudadanos solían torturar y tirar gatos de las torres. Se consideraba que los gatos tenían alguna relación con la brujería y la matanza de gatos equivalentes a la destrucción de los espíritus malignos.
