Am 2. Sonntag im Mai besetzt eine ungewöhnliche Prozession die Straßen von Ypern (Ieper), einer kleinen Stadt in der Nähe der französischen Grenze. Der Kattenstoet, was wörtlich übersetzt 'die Katzenparade' bedeutet, ist voll und ganz den Katzen gewidmet. Sie findet alle drei Jahre statt.
Die Prozession vereint rund 2.000 Menschen in Maskerade-Kostümen von Katzen, Mäusen, Hexen und Zauberern, Karikaturen und Märchenfiguren, etc. Die Mehrheit der Schwimmer zeigt Katzen und spiegelt lokale Legenden und die Geschichte von Ypres. Die beeindruckendsten Teilnehmer der Parade sind Ypres-Giganten. Goliath, mittelalterliche Charaktere und männliche und weibliche Katzen gehören zu den Riesen, die nebeneinander mit Tänzern und Musikern durch die Straßen der Stadt gehen.
Die Menge bewegt sich zum Rathaus (Tuchhalle), wenn die Parade endet. Ein Stadtnarr wirft Spielzeugkatzen vom Glockenturm in die Menge. Später findet eine inszenierte Hexenverbrennung statt: Die Menge setzt eine Hexenpuppe in Brand. Das Fest geht mit zahlreichen Konzerten und Aufführungen in der Stadt weiter.
Katzenparade 2024 Programm
Das Katzenfest beginnt am Samstag, dem 11. Mai, mit familienfreundlichen Aktivitäten um 18 Uhr. Pedaleando Hacia el Cielo oder Pedaleando, was 'Radfahren im Himmel' bedeutet, ist eine Luftaufführung mit einer Mischung aus filmischen Bildern, Licht, Gesang, Tanz und Live-Musik, die um 22:30 Uhr beginnt. Am Sonntag, dem 12. Mai, ist der Höhepunkt der Show die Parade, die um 15 Uhr beginnt, gefolgt von einem Katzenwurf aus dem Glockenturm um 18:15 Uhr. Im Laufe der Jahre hat die Parade einige wiederkehrende Themen mit etablierten Laufstegwerten präsentiert.
Tickets
Die Tribünenkarten für die Katzenparade sind seit Anfang April 2024 ausverkauft; jedoch könnten Tickets wieder verfügbar werden. Deshalb starten die Organisatoren eine Warteliste.
Festivalgeschichte
Die erste Katzenparade fand 1938 statt. Was als kleines Ereignis begann, ist jetzt landesweit bekannt. Eine kleine Katzenprozession, begleitet von Musik und einem Narren, und von neun Jungen, die jeweils eine Plüschkatze trugen, zog vom Rathaus zum Glockenturm. Kinder warfen zuerst Plastikkatzen auf einer Kinderparty dort.
Fast 50.000 Zuschauer nehmen an der Feier teil. Die Ursprünge des Umzugs sind nicht klar. Zahlreiche Legenden hinter dieser Tradition reichen bis ins Mittelalter zurück. Die beliebteste Version besagt, dass Bürger im Mittelalter Katzen folterten und von den Türmen warfen. Katzen galten als mit Hexerei verbunden, und das Töten von Katzen wurde mit der Vernichtung von bösen Geistern gleichgesetzt.
