Ende Februar veranstaltet die Stadt Geraardsbergen (ca. 1 Autostunde westlich von Brüssel) in den flämischen Ardennen eine symbolische Abschiedsparty für den Winter. Das Festival Krakelingen & Tonnekensbrand beginnt am Nachmittag mit einer historischen Prozession, die von der Kirche Hunnegem abgeht und durch die Stadt weitergeht. Alle Teilnehmer tragen historische Kostüme und tragen Wein, Fisch, Feuer und Krakelingen. Letzteres ist ein spezielles ringförmiges Brot, das einmal im Jahr für das Festival gebacken wird.
Die Menge verbreitet sich teilweise am Fuße des Oudenbergs, mit ein paar tausend Teilnehmern, die den Aufstieg auf den Hügel fortsetzen, während sie zur Kapelle der Heiligen Maria marschieren. In der Kapelle segnet der Dekan das Brot, und 10.000 Stücke von krakelingen werden in die Menge geworfen. Ein Brot enthält ein Stück Papier und das Glückliche, das es findet, erhält ein goldenes krakelingen – ein Schmuckstück, das speziell für das Fest entworfen wurde.
Die Feierlichkeiten dauern bis zum Abend, wenn die Zeit kommt, den Hügel wieder zu besteigen. Auf dem Hügel setzten die Bürger ein Holzfass – Tonnekensbrand – auf Feuer und leichte Fackeln, um Feuer nach unten in die Stadt zu bringen. Durch diesen Prozess feiern die Einheimischen den Frühlingsanfang.
Krakelingen & Tonnekensbrand hat eine lange Geschichte und hat seine Wurzeln im 14. Jahrhundert. Das Fest ist ein anschauliches Beispiel dafür, wie die Gemeinschaft ihre Traditionen pflegt und weitergibt. Seit 2010 wurde sie von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt.
Krakelingen & Tonnekensbrand wird am vorletzten Sonntag vor dem ersten Montag im März gefeiert. An jenem ersten Montag im März findet die jährliche Messe in der Stadt statt.
