Kattenstoet Ne parlano in
Il 2 maggio, una processione insolita occupa le strade di Ypres (Ieper), un piccolo paese vicino al confine con la Francia. Il Kattenstoet si traduce letteralmente al 'Gat Parade' ed è interamente dedicato ai felini. Si verifica una volta ogni tre anni.
La processione unisce circa 2.000 persone in costumi mascherati di gatti, topi, streghe e stregone, personaggi di cartoni animati e favole, ecc. La maggior parte dei carri raffigurano gatti e riflettono leggende locali e la storia di Ypres. I partecipanti più impressionanti della sfilata sono i giganti Ypres. Golia, personaggi medievali, gatti maschi e femmine sono tra i giganti che camminano fianco a fianco con ballerini e musicisti per le strade della città.
Quando la parata si conclude, la folla si sposta al municipio (Cloth Hall). Un pazzo della città getta gatti giocattoli dal campanile nella folla. Successivamente si verifica una simulazione di bruciore della strega: la folla mette a fuoco una strega burattina. Il festival continua con numerosi concerti e spettacoli in tutto il paese.
La prima Cat Parade si è svolta nel 1938. Quello che è iniziato come un piccolo evento è ora conosciuto a livello nazionale. Circa 50.000 spettatori si uniscono alla celebrazione. Le origini della parata non sono chiare. Ci sono numerose leggende dietro questa tradizione che risalgono ai tempi medievali. La versione più popolare afferma che durante il Medioevo, i cittadini usavano torturare e gettare gatti dalle torri. I gatti erano considerati avere qualche relazione con la stregoneria e l'uccisione di gatti equivalenti alla distruzione di spiriti malvagi.
