Carnevale di Aalst 2024, Belgium

Ogni anno, le strade di Aalst nelle Fiandre Orientali (a meno di un'ora di auto da Bruxelles) vengono invase dal carnevale. Per i tre giorni che precedono il Mercoledì delle Ceneri, l'intera città vive al ritmo di una festa senza fine. I primi segni del carnevale appaiono il sabato. La sera, un consiglio comunale umoristico consegna una chiave della città a un finto Principe del Carnevale.

Sfilata di Carnevale

Domenica, la celebrazione inizia ufficialmente con una parata attraverso la città. I locali preparano e portano fino a cento carri mentre migliaia di persone in costumi mascherati ballano per le strade. L'intero evento ridicolizza politici locali e stranieri. La parata inizia alle 13:00 e dura quasi cinque ore. L'epicentro del divertimento è la Grand Market Square.

Danza della scopa

Lunedì, i Gilles mostrano la loro tradizionale Danza della Scopa nella Piazza del Mercato—un rituale che scaccia i fantasmi dell'inverno. Nel frattempo, un finto Principe e il suo comitato danno inizio a una cosiddetta "Lancio della Cipolla": lanciano cipolle alla folla dal balcone del municipio. Cento cipolle contengono numeri vincenti della lotteria con il premio principale che è una cipolla d'oro.

Parata delle Sissy Sporche

Il Martedì Grasso, un'altra parata occupa le strade di Aalst: la Parata delle Sissy Sporche. Gli uomini si vestono con abiti femminili, indossano seni finti e usano vari accessori: corsetti, ombrelli rotti, pellicce, paralumi e gabbie per uccelli con aringhe affumicate. La celebrazione raggiunge il suo culmine quando un'enorme marionetta, il fantoccio del carnevale, viene incendiata sulla Grote Markt nel centro della città.

Il Carnevale di Aalst è legato al Carnevale di Binche ma solo nella parte di lingua olandese del Belgio. Ha radici profonde nelle celebrazioni pagane di fine inverno. I primi documenti del carnevale risalgono al 1443. Esiste nella sua forma moderna dal 1851, quando si tenne in modo non ufficiale. La prima volta che il carnevale fu organizzato dal consiglio comunale fu nel 1923. Da allora, un comitato speciale per il carnevale si è occupato delle festività del Mardi Gras. Inoltre, dal 2010, il Carnevale di Aalst è stato riconosciuto come Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dall'UNESCO.