Kattenstoet Localizado em
No domingo 2 de maio, uma procissão incomum ocupa as ruas de Ypres (Ieper), uma pequena cidade perto da fronteira francesa. O Kattenstoet traduz-se literalmente para 'o Cat Parade' e é totalmente dedicado a felinos. Ocorre uma vez em três anos.
A procissão reúne cerca de 2.000 pessoas em fantasias mascaradas de gatos, ratos, bruxas e feiticeiros, desenhos animados e personagens de contos de fadas, etc. A maioria dos carros representam gatos e refletem lendas locais e a história de Ypres. Os participantes mais impressionantes do desfile são os gigantes Ypres. Golias, personagens medievais e gatos machos e fêmeas estão entre os gigantes que caminham lado a lado com dançarinos e músicos pelas ruas da cidade.
Quando o desfile termina, a multidão se muda para a prefeitura (Salão de Vermelha). Um tolo da cidade lança gatos de brinquedo da torre do sino para a multidão. Mais tarde, uma bruxa simulada queima: a multidão coloca fogo a uma bruxa fantoche. O festival continua com inúmeros concertos e performances por toda a cidade.
O primeiro Cat Parade ocorreu em 1938. O que começou como um pequeno evento é agora conhecido em todo o país. Cerca de 50.000 espectadores se juntam à celebração. As origens do desfile não são claras. Há inúmeras lendas por trás desta tradição que remontam aos tempos medievais. A versão mais popular afirma que durante a Idade Média, os cidadãos costumavam torturar e jogar gatos das torres. Os gatos eram considerados ter alguma relação com a bruxaria e a matança de gatos equivalentes à destruição de espíritos malignos.
