Le deuxième dimanche de mai, une procession inhabituelle occupe les rues d'Ypres (Ieper), une petite ville près de la frontière française. Le Kattenstoet, qui se traduit littéralement par 'la Parade des Chats', est entièrement dédié aux félins. Il a lieu une fois tous les trois ans.
La procession réunit environ 2 000 personnes en costumes masqués de chats, souris, sorcières et sorcières, personnages de dessins animés et de contes de fées, etc. La majorité des flotteurs représentent des chats et reflètent les légendes locales et l'histoire d'Ypres. Les participants les plus impressionnants du défilé sont les géants d'Ypres. Goliath, personnages médiévaux et chats mâles et femelles sont parmi les géants qui marchent côte à côte avec des danseurs et des musiciens dans les rues de la ville.
La foule se dirige vers l'hôtel de ville (Hôtel de Ville) lorsque la parade se termine. Un bouffon de la ville lance des chats en peluche depuis le beffroi dans la foule. Plus tard, un simulacre de bûcher de sorcière a lieu : la foule met le feu à une marionnette de sorcière. La fête se poursuit avec de nombreux concerts et spectacles dans toute la ville.
Programme du Festival des Chats 2024
Le Festival du Chat débutera le samedi 11 mai avec des activités familiales à 18h. Pedaleando Hacia el Cielo ou Pedaleando, qui signifie "pédaler au paradis", est une performance aérienne mêlant images cinématographiques, lumières, chansons, danses et musique live, qui débute à 22h30. Le dimanche 12 mai, le point culminant du spectacle est la Parade, qui démarre à 15h, suivie d'un lancer de chat depuis le beffroi à 18h15. Au fil des ans, la parade a présenté quelques thèmes récurrents avec des valeurs de défilé de mode établies.
Tickets
Les billets pour les gradins du défilé des chats sont épuisés depuis le début d'avril 2024; cependant, des billets pourraient devenir disponibles à nouveau. C'est pourquoi les organisateurs mettent en place une liste d'attente.
Histoire du festival
La première parade de chats a eu lieu en 1938. Ce qui a commencé comme un petit événement est maintenant connu dans tout le pays. Un petit cortège de chats, accompagné de musique et du bouffon, et suivi de neuf garçons, chacun portant un chat en peluche, est parti de l'Hôtel de Ville pour se rendre au beffroi. Les enfants ont lancé des chats en plastique lors d'une fête pour enfants là-bas.
Près de 50 000 spectateurs participent à la célébration. Les origines du défilé ne sont pas claires. De nombreuses légendes derrière cette tradition remontent au Moyen Âge. La version la plus populaire affirme qu'à l'époque médiévale, les citoyens avaient l'habitude de torturer et de jeter des chats depuis les tours. Les chats étaient considérés comme ayant un lien avec la sorcellerie, et le fait de tuer des chats équivalait à la destruction des esprits maléfiques.
