La Ducasse de Mons (ou simplement Doudou) est un mélange d'un rituel catholique, d'un carnaval de rue et d'une représentation. Le festival dure huit jours, commençant le samedi avant la Trinité et se terminant le dimanche suivant. La célébration a lieu à Mons, en Belgique, et se compose de deux éléments significatifs : la procession, qui comprend la descente et la montée du reliquaire de Sainte Waudru, et le combat traditionnel appelé Lumeçon, mettant en scène Saint Georges et un dragon.
Calendrier des activités
Même si les festivités principales ne commencent pas avant samedi, les divertissements en ville débuteront le mercredi 22 mai. Trois concerts sont prévus à 20 heures le vendredi 24 mai. Après les festivités principales du week-end, la Doudou Sound Party débutera à 20 heures le lundi 27 mai, sur la Grand-Place.
La célébration se poursuit le mardi 28 mai avec des concerts de fanfare et des feux d'artifice à 20h. À midi le 2 juin 2024, le Lumeçon, un petit combat pour enfants, a lieu sur la Grand-Place. L'événement se termine à 17h30 avec le retour de la chasse à l'église collégiale Sainte-Waudru, marquant la fin officielle de la Ducasse de Mons.
La descente du sanctuaire de Sainte Waltrude (25 mai 2024)
Commencement des festivités du Doudou, la descente de la châsse de Sainte Waudru, la sainte patronne de Mons, a lieu la veille de la Trinité, précisément à 20 heures, au son des cloches. Dans la frénésie de l'église collégiale, la châsse est retirée de son autel. Le prêtre confie ensuite la châsse aux autorités de la ville pour la durée du festival.
L'ascension du Car d'Or (26 mai 2024)
Considérée à travers la Belgique comme l'une des processions religieuses les plus impressionnantes du pays, la procession du Car d'Or commence à 9h30 le dimanche de la Ducasse et se termine à midi. À la fin de la procession, à 12h25, le Car d'Or doit gravir une voie pavée et raide connue sous le nom de Rampe Sainte-Waudru. Pour aider les chevaux à supporter la charge immense, des centaines de locaux vêtus de costumes médiévaux se rassemblent derrière pour donner un coup de pouce. Selon la superstition locale, l'échec à atteindre le sommet de la colline en une seule tentative prédit un malheur significatif pour la ville.
La bataille, ou "Lumeçon" (26 mai 2024)
La deuxième partie de la célébration est dédiée à Saint Georges combattant le dragon. Le combat connu sous le nom de "Lumeçon" a lieu sur la Grand-Place à 12h40, juste après l'ascension du Car d'Or. Un énorme dragon attaque non seulement Saint Georges mais aussi le public. Les participants visent à attraper une crinière ou une queue pour avoir de la chance. Le combat est chorégraphié : Saint Georges et le dragon se déplacent dans des directions opposées. Malgré la lance de Saint Georges qui se casse, il parvient à vaincre le dragon avec un pistolet à la troisième tentative. À 13h, lorsque le combat est terminé, les spectateurs essaient de récupérer une crinière de la queue du dragon, car on dit que cela porte chance.
L'histoire du festival
La tradition remonte à 1349. Cette année-là, la ville a souffert de la peste et les autorités locales ont organisé une procession, qui a traversé Mons avec le reliquaire de Waltrude. L'épidémie s'est terminée peu de temps après et une nouvelle tradition a émergé : chaque année, le dimanche de la Trinité, la ville vénère la sainte et organise une foire. De plus, en 2005, la célébration de la Ducasse de Mons a été ajoutée à la liste des chefs-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité de l'UNESCO.
