Salmón cruzando la carretera en Washington 2024

De vez en cuando, se producen cruces de vida silvestre en el Estado Evergreen. Sin embargo, los animales que bloquean el tráfico normalmente no son peces. La única excepción son los relucientes salmones chum. Cada otoño, se ven atascos de tráfico de salmones en el condado de Mason, al suroeste de Seattle. Los conductores se sorprenden al ver un letrero que dice "Conduzca despacio, cruce de peces". Tienen que reducir la velocidad mientras docenas de salmones saltan por la carretera, tratando desesperadamente de llegar al arroyo.

¿Por qué el pez cruzó la calle?

Después de pasar tres o cuatro años en el Océano Pacífico, el salmón regresa a su río natal para reproducirse. Su migración puede ocurrir en cualquier momento, desde finales de octubre hasta principios de diciembre. Los peces suelen desovar en los arroyos del río Skokomish. Sin embargo, debido a las fuertes lluvias, el río se desborda, inundando las carreteras cercanas y desviando a cientos de salmones de su curso.

¿Dónde ver el cruce de salmones?

Uno de los sitios que experimenta escenas como estas cada año es Skokomish Valley Road, ubicada a solo 5 millas (8 km) del río Skokomish. La tranquila carretera, que normalmente ve pasar un automóvil de vez en cuando, es apenas reconocible durante la frenética carrera de los salmones río arriba. A veces también se puede presenciar salmones nadando a través de la autopista US Highway 101 en Shelton o en cualquier carretera inundada de la zona.

El espectáculo puede parecer divertido a simple vista, pero no para el salmón. El pez afortunado regresará al arroyo al otro lado de la carretera, mientras que la mayoría quedará varada. Algunos se retorcerán hasta morir, mientras que otros se convertirán en festín para un mapache o halcón que pase. Con suerte, se encontrará una forma de ayudar a estos salmones eventualmente.

Datos sobre el salmón keta

A pesar de sus hábitos migratorios arriesgados, el salmón keta no está tan en peligro como otras especies de salmón. El keta es en realidad el salmón del Pacífico más ampliamente distribuido. En el noroeste del Pacífico, el keta es el segundo en abundancia después del salmón rosado. Estos peces viven cinco años y están preparados para viajar miles de millas para desovar. En Canadá, el salmón keta nada 7,700 millas (3,500 km) río arriba por el río Yukón. El salmón keta también es el salmón del Pacífico más grande. Su peso puede alcanzar las 13 libras (3-6 kg) y su longitud es de hasta 40 pulgadas (1 m).