Migración de otoño de los caribúes en Alaska 2025

El majestuoso pariente de los alces, los caribúes, son conocidos por viajar largas distancias, hasta 2,737 millas (4,404 km), durante su migración de otoño y primavera. Sus pezuñas grandes les dan una ventaja en las duras tundras, permitiéndoles caminar sobre la nieve fácilmente. La especie de caribú más común en Alaska es el caribú de Porcupine, que viaja desde la costa ártica de Alaska hasta los bosques nevados en el oeste de Alaska, Yukón y Canadá.

Proceso de migración

Alaska es hogar de aproximadamente 750,000 renos, todos separados en 32 manadas. La manada más grande, la Manada de Renos del Ártico Occidental, se extiende sobre 140,000 millas cuadradas (363,000 kilómetros cuadrados) del estado y consta de 201,000 animales. Durante el otoño, estas magníficas criaturas abandonan sus áreas de cría en la Llanura del Norte de Alaska y el norte de Canadá y se dirigen hacia el sur a las montañas Richardson y Ogilvie. Una de las partes más espectaculares de la migración es cuando los renos nadan a través del río Kobuk en su camino hacia las montañas en los Territorios del Yukón.

Mientras están en sus áreas de cría, los caribúes pueden disfrutar de muchos tipos de vegetación, pero principalmente se alimentan de líquenes durante su migración de otoño. La manada se dispersa por el oeste de Alaska y el centro de Yukón, disfrutando de los bosques boreales. A medida que aumenta la temperatura en primavera y verano, los caribúes buscan refugio de los insectos y el calor, y regresan a regiones más frías y a la costa del Mar de Beaufort.

¿Cuándo emigran los caribúes?

La migración de otoño suele ocurrir en cualquier momento entre finales de agosto y mediados de octubre. Sin embargo, estudios observacionales han demostrado que la Manada de Caribú del Ártico Occidental comenzó a migrar en octubre después del año 2000. Antes del año 2000, los caribúes comenzaban su viaje más temprano en septiembre. Esto se debe principalmente a los cambios climáticos y a las temperaturas más cálidas durante el primer mes del otoño. La migración de primavera normalmente comienza a finales de abril, mayo o incluso junio. En el camino, la manada podría hacer paradas más largas en lugares más cálidos, optando por moverse más lejos después de que las temperaturas bajen.

¿Por qué migran los caribúes?

Los cambios estacionales y los desplazamientos de temperatura son algunas de las principales razones de las migraciones de los caribúes. A medida que el clima se vuelve más frío, los caribúes emprenden un viaje hacia tierras más cálidas, al mismo tiempo que permanecen atentos a la vegetación y los bosques para alimentarse. La migración de otoño tiene lugar después de la temporada de cría, lo que significa que la manada incluye numerosos caribúes jóvenes, vulnerables a los depredadores y otros peligros. Al permanecer en grupos más grandes, los caribúes adultos pueden abrumar a los atacantes y proteger a sus crías. La migración de verano ocurre principalmente debido a las temperaturas más cálidas y a los insectos que rodean a la manada.

Dónde ver el desplazamiento de los caribúes

Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico

La Reserva Nacional de Vida Silvestre del Ártico en el noreste de Alaska es uno de los mejores lugares para presenciar la migración de los caribúes de la tundra, con las manadas abandonando las llanuras costeras durante el otoño y llegando en primavera. Debido a que el área es tan vasta, viajar sin un guía puede resultar peligroso. La compañía de guías Arctic Wild organiza anualmente tours de migración de caribúes a finales de junio-principios de julio en la Reserva Nacional de Vida Silvestre del Ártico, así como un viaje de migración de otoño a la Cordillera de West Brooks a finales de agosto-septiembre.

Parque Nacional del Valle Kobuk

Ubicado en la remota naturaleza salvaje, el Parque Nacional del Valle de Kobuk es un destino imperdible para los fotógrafos de la naturaleza debido a un evento único que solo ocurre dos veces al año: los caribúes nadan a través del río Kobuk. El sitio de Onion Portage cerca del río es perfecto para tomar algunas instantáneas de la vida silvestre. Aunque el parque es completamente gratuito para entrar, no hay instalaciones para acampar ni senderos para caminatas, por lo que debes prepararte con antelación.

Otros lugares para ver caribúes

Manadas de caribúes migran a través de la cordillera de Brooks Central. Algunas migraciones también se pueden avistar en el Parque Nacional y Reserva Gates of the Arctic, en la Reserva Nacional y Puente Terrestre de Bering, y en la Reserva Nacional Noatak. No se cobra tarifa de admisión en ninguno de los sitios mencionados. Sin embargo, algunas instalaciones pueden estar sujetas a una tarifa.