Migrazione autunnale del caribù, Alaska 2025

Il maestoso parente degli alci, i caribù, sono noti per viaggiare lunghe distanze, fino a 4.404 km, durante le loro migrazioni autunnali e primaverili. I loro zoccoli larghi forniscono loro un vantaggio nelle dure tundre, permettendo loro di camminare facilmente sulla neve. La specie di caribù più comune in Alaska è il caribù del Porcupine, che viaggia dalla costa artica dell'Alaska alle foreste innevate nell'ovest dell'Alaska, nel Yukon e in Canada.

Processo di migrazione

L'Alaska è sede di circa 750.000 caribù, tutti divisi in 32 branchi. Il branco più grande, il Branco di Caribù dell'Artico Occidentale, si estende su 140.000 miglia quadrate (363.000 chilometri quadrati) dello stato e conta 201.000 animali. Durante l'autunno, queste magnifiche creature lasciano i loro luoghi di parto nella North Slope dell'Alaska e nel nord del Canada e si dirigono verso sud verso le montagne Richardson e Ogilvie. Una delle parti più spettacolari della migrazione è quando i caribù attraversano a nuoto il fiume Kobuk sulla loro strada verso le montagne nei Territori dello Yukon.

Durante i loro luoghi di parto, i caribù possono godere di molti tipi di vegetazione, ma si nutrono principalmente di licheni durante la loro migrazione autunnale. Il branco si disperde attraverso l'Alaska occidentale e il Yukon centrale, godendosi le foreste boreali. Con l'aumento della temperatura in primavera ed estate, i caribù cercano rifugio dagli insetti e dal calore e tornano verso regioni più fredde e la costa del Mare di Beaufort.

Quando migrano i caribù

La migrazione autunnale di solito avviene in qualsiasi momento tra la fine di agosto e la metà di ottobre. Tuttavia, studi osservativi hanno dimostrato che il branco di caribù dell'Artico occidentale ha iniziato a migrare in ottobre dopo il 2000. Prima dell'anno 2000, i caribù iniziavano il loro viaggio prima, a settembre. Questo è principalmente dovuto ai cambiamenti climatici e alle temperature più calde durante il primo mese dell'autunno. La migrazione primaverile di solito inizia alla fine di aprile, maggio o addirittura giugno. Lungo il percorso, il branco potrebbe fare soste più lunghe in luoghi più caldi, scegliendo di spostarsi più avanti dopo che le temperature scendono.

Perché i caribù migrano

I cambiamenti stagionali e le variazioni di temperatura sono alcune delle principali ragioni delle migrazioni dei caribù. Man mano che il clima diventa più freddo, i caribù partono per un viaggio verso terre più calde, rimanendo sempre alla ricerca di vegetazione e foreste per scopi alimentari. La migrazione autunnale avviene dopo la stagione dei parti, il che significa che il branco include numerosi giovani caribù, vulnerabili ai predatori e ad altri pericoli. Rimanendo in gruppi più grandi, i caribù adulti possono sopraffare gli attaccanti e proteggere i loro piccoli. La migrazione estiva avviene principalmente a causa delle temperature più calde e degli insetti che si radunano attorno al branco.

Dove vedere la migrazione dei caribù

Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica dell'Artico

La Riserva Naturale Nazionale dell'Artico nel nord-est dell'Alaska è uno dei luoghi migliori per assistere alla migrazione dei caribù porcospini, con le mandrie che lasciano le pianure costiere in autunno e arrivano in primavera. Poiché l'area è così vasta, viaggiare senza una guida può rivelarsi pericoloso. La compagnia di guide Arctic Wild organizza annualmente tour di migrazione dei caribù a fine giugno-inizio luglio nella Riserva Naturale Nazionale dell'Artico, così come un viaggio di migrazione autunnale alla West Brooks Range a fine agosto-settembre.

Parco nazionale della valle di Kobuk

Situated in una selvaggia remota, il Parco Nazionale della Valle di Kobuk è una destinazione imperdibile per i fotografi naturalisti a causa di un evento unico che accade solo due volte all'anno: i caribù attraversano a nuoto il fiume Kobuk. Il sito di Onion Portage vicino al fiume è perfetto per scattare alcune foto della fauna selvatica. Anche se l'ingresso al parco è completamente gratuito, non ci sono strutture per il campeggio o sentieri escursionistici, quindi è necessario prepararsi in anticipo.

Altri luoghi da vedere caribù

Gli branchi di caribù migrano attraverso la catena montuosa di Brook, Central Brooks Range. Alcune migrazioni possono essere avvistate anche al Parco Nazionale e Riserva dei Gates of the Arctic, al Bering Land Bridge National Preserve e al Noatak National Preserve. Non viene addebitata alcuna tassa di ingresso in nessuno dei siti menzionati. Tuttavia, alcune strutture potrebbero essere soggette a un costo.