Antílopes Saiga en Kazajistán, Kazakhstan 2024

El antílope saiga, o saiga, es una especie de antílope que una vez prosperó en la estepa euroasiática en la antigüedad. Hoy en día, las subespecies dominantes se encuentran solo en las regiones de Ural, Ustyurt y Betpak-Dala de Kazajistán. Aunque estuvieron al borde de la extinción hasta hace poco, gracias a los esfuerzos dedicados de conservación de la vida silvestre, ahora tienes la oportunidad de presenciar a este notable superviviente de la Edad de Hielo.

Mejor momento para ver

En octubre y noviembre, los saigas migran a Uzbekistán y Turkmenistán en busca de inviernos más cálidos. Luego, entre abril y mayo, regresan a su tierra natal. Los saigas son capaces de migrar distancias de hasta 1,000 kilómetros entre sus hábitats de verano e invierno.

¿Dónde encontrar antílopes saiga en Kazajistán?

En Kazajistán, los saigas habitan principalmente en las regiones de Ural, Ustyurt y Betpak-Dala. Se encuentra una subpoblación no migratoria en las colinas del suroeste del lago Tengiz, dentro del rango de Betpak-Dala. El río Tersakan es un lugar notable para observar saigas mientras van a beber. Además, es común avistarlos en las estepas al oeste del lago Kiptshak, donde a veces interactúan con el ganado doméstico del pueblo de Zhanbobek.

Información sobre los antílopes saiga

El único y fascinante saiga, conocido por su distintiva nariz abultada, está superbamente adaptado a las duras condiciones del remoto desierto que habita. Sin embargo, tiene poca defensa contra las amenazas que plantean los humanos. El pelaje del saiga cambia con las estaciones: en verano, va desde tonos amarillos hasta rojizos, desvaneciéndose hacia los flancos, mientras que el saiga mongol adquiere un color arena. En invierno, el pelaje se vuelve grisáceo pálido, con toques de marrón en el vientre y el cuello. Solo los machos tienen cuernos, y la temporada de apareamiento comienza en noviembre cuando los ciervos luchan por la atención de las hembras.

Especies en peligro de extinción

Hasta hace poco, había casi 300,000 saigas en el mundo, principalmente en Kazajistán. Gracias a medidas de protección de la vida silvestre, las poblaciones de Ural, Ustyurt y Betpak-Dala han mostrado una recuperación constante, con números que han aumentado de 21,000 en 2003 a 1,318,000 en 2022. Sin embargo, en los últimos 15 años, los números de saigas han disminuido en un 95%, con el golpe más fuerte en mayo de 2015, cuando una enfermedad desconocida diezmó más de un tercio de la población. A pesar de los esfuerzos de los científicos por salvar a estos raros y antiguos animales, su futuro sigue siendo incierto. Presenciar su migración es una experiencia única en la vida.