Le corse di cavalli di Siena sono quello che più appassionano gli abitanti di Siena. Si tengono concorsi due volte all'anno; il 2 luglio per onorare Madonna di Provenzano e il 16 agosto, in onore dell'Assunzione della Vergine Maria. Entrambi gli eventi si svolgono in Piazza del Campo e attirano migliaia di visitatori
La città è suddivisa in una serie di "contrade" o aree, ognuna con i suoi colori e simboli. Durante la gara, rappresentanti di diverse aree si sfidano a vicenda e gareggiano ferocemente per il primo premio. Secondo alcune fonti, questa tradizione è apparsa a Siena già nel VI secolo.
I 17 contraditi esistenti sono: Eagle, Snail, Wave, Pantera, Foresta, Tortoise, Gufo, Unicorno, Shell, Torre, Ram, Caterpillar, Drago, Giraffe, Porcupine, She-Wolf e l'Oca. Ogni gruppo ha il suo emblema e i suoi colori. Le bandiere e gli emblemi sono esposti lungo le strade molto prima dell'inizio della gara.
Il giorno della gara, ogni contrada benedice il suo cavallo alle 15 circa, e poi tutti i cavalli si radunano per la parata con oltre 600 partecipanti, e marciano attraverso il centro della città. Alle 17.00 arriva la parata in Piazza del Campo, dove inizia la gara.
Il percorso che circonda la Piazza del Campo è coperto da uno spesso strato di sporco. I jockey che cavalcano a riposo per tre giri. L'intera gara dura solitamente circa 90 secondi. A volte i jockey vengono gettati dai cavalli durante i turni che spesso porta a gravi ferite.
