Las carreras de caballos de Siena son lo que más apasionan a los residentes de Siena. Realizan concursos dos veces al año; el 2 de julio en honor a la Virgen de Provenzano y el 16 de agosto en honor a la Asunción de la Virgen María. Ambos eventos tienen lugar en la Piazza del Campo y atraen a miles de visitantes
La ciudad está dividida en una serie de "contrade" o áreas, cada una con sus colores y símbolos. Durante la carrera, representantes de diferentes áreas se desafían entre sí y compiten ferozmente por el primer premio. Según algunas fuentes, esta tradición apareció en Siena ya en el siglo VI.
Los 17 contrados existentes son: Águila, Llaga, Ola, Pantera, Bosque, Tortuga, Búho, Unicornio, Concha, Torre, Ram, Caterpillar, Dragón, Girafa, Porcupine, She-Wolf y el Ganso. Cada grupo tiene su emblema y colores. Las banderas y los emblemas se muestran a lo largo de las calles mucho antes del comienzo de la carrera.
El día de la carrera, cada contrada bendice su caballo hacia las 3 pm, y luego todos los caballos se reúnen para el desfile con más de 600 participantes, y marchan por el centro de la ciudad. A las 5 pm, el desfile llega a la Piazza del Campo, donde comienza la carrera.
El recorrido que rodea la Piazza del Campo está cubierto con una gruesa capa de suciedad. Los jinetes que montan sin protección corren por tres vueltas. Toda la carrera suele durar unos 90 segundos. A veces los jockeys son arrojados de los caballos durante los giros que a menudo conduce a lesiones graves.
