Siena Pferderennen sind das, was Siena Bewohner eine reine Leidenschaft nennen. Sie halten zweimal im Jahr Wettbewerbe ab; am 2. Juli zu Ehren der Madonna von Provenzano und am 16. August zu Ehren der Mariä Himmelfahrt. Beide Veranstaltungen finden auf der Piazza del Campo statt und ziehen Tausende von Besuchern an.
Die Stadt ist in eine Reihe von "Kontrade" oder Bereiche unterteilt, jede mit ihren eigenen Farben und Symbolen. Während des Rennens fordern sich Vertreter verschiedener Gebiete heraus und konkurrieren heftig um den ersten Preis. Einigen Quellen zufolge erschien diese Tradition bereits im 6. Jahrhundert in Siena.
Die 17 bestehenden Kontraden sind: Adler, Schnecke, Welle, Panther, Wald, Tortoise, Eule, Einhorn, Muschel, Turm, Ramm, Caterpillar, Drache, Giraffe, Porkupine, She-Wolf und die Gans. Jede Gruppe hat ihr Emblem und ihre Farben. Die Flaggen und Embleme werden entlang der Straßen bereits lange vor Beginn des Rennens ausgestellt.
Am Tag des Rennens segnet jede Contrada ihr Pferd gegen 15 Uhr und dann versammeln sich alle Pferde mit über 600 Teilnehmern zur Parade und marschieren durch die Innenstadt. Um 17 Uhr erreicht die Parade die Piazza del Campo, wo das Rennen beginnt.
Die Rennstrecke, die die Piazza del Campo umkreist, ist mit einer dicken Schmutzschicht bedeckt. Die Jockeys, die Bareback-Run fahren für drei Runden. Das ganze Rennen dauert in der Regel etwa 90 Sekunden. Manchmal werden Jockeys in den Kurven von den Pferden geworfen, was oft zu schweren Verletzungen führt.
