Jeden Sommer magnetisieren die Bayreuther Festspiele Besucher aus aller Welt für herausragende Produktionen von Richard Wagners Opern. Dieser große Komponist lebte und schuf viele seiner Meisterwerke in Bayreuth, der größten Stadt Oberfrankens, in seiner Villa Wahnfried, die auch seine letzte Ruhestätte war. Das Hotel liegt am Rande der Hofgartenhäuser, es ist jetzt Richard Wagner Museum und ein Muss für diejenigen, die auf Musikkultur. Das Erbe des Komponisten bleibt hier lebendig. Traditionell finden Aufführungen in einem eigens gestalteten Theater statt – dem Bayreuther Festspielhaus.
Seit der Einweihung am 13. August 1876 mit einer Aufführung von Das Rheingold traten die Bayreuther Festspiele als kulturelles Phänomen auf. An diesem einzigartigen musikalischen Ereignis nahmen Dom Pedro II. von Brasilien, Kaiser Wilhelm, Friedrich Nietzsche und so vollendete Komponisten wie Pjotr Tschaikowski, Franz Liszt und Edvard Grieg teil. Von seiner Eröffnung an hat die Villa führende Sänger und Dirigenten begrüßt, von denen viele freiwillig auftreten. Zum Beispiel war Hans Richter derjenige, der 1876 am Ring-Zyklus leitete
Diese glorreichen Bayreuther Festspiele bringen Tausende Wagner-Fans in die Stadt und die Tickets sind sehr schwer zu bekommen. Für die 58.000 Tickets gibt es zehnmal mehr Leute in der Warteliste. Die Wartezeit beträgt etwa 5–10 Jahre. Häufig werden Tickets für eine Lotterie bestimmt, aber überwiegend wird die Präferenz für berühmte Gönner, Geldgeber und internationale und regionale Wagner-Gesellschaften gegeben. Tickets für eine Oper im Jahr 2013 wurden jedoch ausschließlich online angeboten und innerhalb von Sekunden ausverkauft.
