Lelo Burti, également connu sous le nom de "balle de champ", est un sport traditionnel, vantant une histoire s'étendant sur plus de 300 ans. Il peut sembler étrange que les participants les plus actifs d'un événement sportif soient en fait des prêtres, mais pas pour les jeux de rugby géorgiens traditionnels ! Tout commence par un prêtre ouvrant l'événement en lançant la balle de 16 kilogrammes, fabriquée en cuir noir souple et remplie intérieurement d'un mélange de sciure, de terre et de sable. La règle principale est qu'il n'y a pas de règles.
Les joueurs se divisent en deux équipes représentant différents villages. La balle, faite de cuir et remplie de terre, est plutôt lourde. Pour gagner, l'équipe doit amener la balle à un endroit précis dans son propre village, et le village gagnant doit ensuite amener la balle à la tombe d'une personne récemment décédée et la laisser là pour toujours. De plus, on croyait que l'équipe victorieuse garantirait une récolte plus abondante pour sa communauté villageoise.
Ce match peut durer plusieurs heures alors que les hommes roulent la balle à travers les rues, les cours et les champs. Il est très intense et met souvent à l'épreuve la condition physique des hommes. Par conséquent, les joueurs se relaient pour respirer de l'air frais et boire de l'eau. Le jeu se déroule le jour de Pâques orthodoxe dans la communauté du village de Shukhuti près de la ville de Lanchkhuti. Cette région englobe deux villages - Zemo Shukhuti et Kvemo Shukhuti - qui rivalisent entre eux.
Histoire du Lelo Burti
Certaines sources affirment que le Lelo Burti a été joué pour la première fois pendant le règne de l'Empire ottoman. Les premiers matchs ont été joués en l'honneur d'une victoire lors d'une bataille où un petit groupe de combattants hurrians a vaincu un bataillon ottoman. L'atmosphère du Lelo Burti ressemble au jeu de Ba' en Écosse - les deux jeux sont enracinés dans les traditions, et les joueurs sont tellement impliqués dans le jeu qu'il devient parfois plutôt violent.
