La Saint-Martin (Martinstag) 2024 à Germany

Célébré le 11 novembre, la Saint-Martin est semblable à Halloween dans son esprit festif, honorant Saint Martin de Tours, un saint catholique vénéré qui était autrefois soldat romain et est devenu plus tard moine. Connu sous le nom de Martinsumzug dans les pays germanophones, ce jour est marqué par des feux de joie et des processions de lanternes. Chaque année, des milliers de personnes, jeunes et moins jeunes, célèbrent la Saint-Martin, en particulier dans les régions majoritairement catholiques du Rhineland et du sud de l'Allemagne.

Feux de la veille de la Saint-Martin

En Allemagne, une tradition répandue à la veille de la Saint-Martin est d'allumer des feux de joie appelés Martinsfeuer. Ces dernières années, ces feux sont accompagnés de processions qui s'étendent sur près de deux semaines jusqu'à la Saint-Martin (Martinstag). Historiquement, la vallée du Rhin était bordée de feux à la veille de la Saint-Martin. Dans le Rhineland, la Saint-Martin est traditionnellement célébrée avec un festin d'oie, mais il est également courant que les gens se rassemblent autour d'un feu et partagent un cochon de lait rôti avec leurs voisins. L'un des plus grands feux de joie a lieu sur la Marktplatz à Bonn le 10 novembre, à la suite d'un défilé qui commence à 17 heures dans le Hofgarten.

Défilés aux lanternes

Les défilés de la Saint-Martin et les processions de lanternes pour enfants, appelées Laternelaufen, ont lieu le 10 ou 11 novembre. Les enfants fabriquent des lanternes colorées à l'école et chantent des chansons en défilant d'une église à une place publique, où des bretzels de Martin sont distribués et un feu de joie est allumé. Des défilés authentiques peuvent être vus à Riedlingen, dans le Bade-Wurtemberg, et la plus grande procession a lieu à Kempen, au nord-ouest de Cologne, avec environ 4 000 personnes marchant derrière un soldat romain sur un cheval blanc. Ensuite, les enfants vont de porte en porte chanter pour des bonbons et des friandises, créant une atmosphère festive. Les défilés de lanternes, initialement une tradition catholique, sont désormais populaires également dans les régions protestantes d'Allemagne.

Traditions alimentaires

La Saint-Martin est également une célébration culinaire. Les plats traditionnels comprennent du chou rouge, des quenelles, et surtout l'oie de la Saint-Martin, qui est liée à une légende où Saint-Martin a été découvert caché parmi les oies en raison de leur bruit fort. Cela pourrait expliquer pourquoi l'oie est mise à l'honneur ce jour-là, ou peut-être parce qu'il marque le début de la saison du jeûne, en faisant une dernière occasion de savourer une viande riche, connue sous le nom de Martinsgans.

Une douceur traditionnelle pour la Saint-Martin en Rhénanie est le Martinshörnchen, une pâtisserie en forme de croissant pour représenter les sabots du cheval de Saint-Martin et la séparation de son manteau. Dans certaines régions, ces pâtisseries sont en forme d'hommes (Stutenkerl ou Weckmänner).

Origines de la Saint-Martin

Martin de Tours, né au IVe siècle de notre ère, a commencé sa carrière en tant que soldat romain avant de se convertir au christianisme et de devenir moine. En raison de sa vie exemplaire, il a été nommé évêque de Tours, bien qu'il ait été réticent à accepter le poste. Sa fête est particulièrement appréciée des enfants, en partie en raison des nombreuses légendes qui lui sont associées. L'histoire la plus célèbre raconte comment il a coupé son manteau en deux pour le partager avec un mendiant qui gelait. Au Moyen Âge et à l'époque moderne, la fête de saint Martin était une célébration importante dans de nombreuses régions d'Europe, notamment dans les régions germanophones. Elle marquait la fin de la saison des récoltes et le début de l'hiver, annonçant le début de la "saison des réjouissances hivernales".