Es gibt einen besonderen Tag, an dem Hunderte von Europas Zigeunern an einem Ort zusammenkommen, um an der Gitan-Pilgerfahrt teilzunehmen. Die Legende besagt, dass einst die Heiligen Sara, Marie-Jacobé und Marie-Salomé aus Palästina hierher kamen und dieser kleinen Küstenstadt ihren Namen gaben - Saintes-Maries-de-la-Mer. In der Stadt gibt es eine mittelalterliche Kirche, die die Statue von Sara-la-Kali oder der Schwarzen Sara beherbergt - der Schutzpatronin der Zigeuner.
Komponenten von Prozessionen
Jedes Jahr kommt eine junge Frau, die Sara repräsentiert, und Männer auf Pferden tragen die Statue von Sara zum Strand und gehen ins Wasser, während andere Teilnehmer singen, Musik spielen und tanzen. Dies symbolisiert das Warten auf und das Willkommenheißen der Heiligen Maria Jacobe und Maria Salome, der Dienerin, von der Schwarzen Sara war. Die Musik reicht von katalanischem Flamenco und Pariser Gypsy-Jazz bis hin zu Balkan-Blasmusik und ungarischer Streichmusik, sodass die Feier sehr atmosphärisch, lebhaft und lebendig ist. Nachdem die Statue in die Kirche zurückgebracht wurde, geht die Feier die ganze Nacht weiter.
Am nächsten Tag folgt die Gruppe von Zigeunern, Nicht-Zigeunern, Ranchern zu Pferd und Arlésiennes in Trachten den Statuen der beiden Maries, die zum Meer gebracht werden. An Bord eines der traditionellen Fischerboote segnet der Bischof das Meer, die Pilger, die Gemeinschaft und die Zigeuner. In Begleitung von Musikinstrumenten und Glocken kehrt die Prozession zur Kirche zurück.
Nach Abschluss dieser Tradition kehrt die Prozession zur Kirche zurück, begleitet von Musikinstrumenten, Glocken und Freudenschreien. Am Nachmittag findet in der Kirche das Ritual der Übertragung der Reliquien in die "Hohe Kapelle" statt. Dieses Ereignis ist eine großartige Darstellung der Zigeuneridentität, Spiritualität und Solidarität sowie eine Feier ihres kulturellen Erbes.
Black Sara
Die "Schutzheilige" der Zigeuner, Sara, gilt als eine eher mysteriöse Figur, und Informationen über sie bleiben unklar. Nach der Tradition der Camargue war sie die Dienerin der Heiligen Maria Jakobus und Maria Salome in Palästina und begleitete sie an die Ufer der Rhone. Eine andere Version besagt, dass sie die erste weibliche Exilantin aus dem Heiligen Land war, die sich an den provenzalischen Küsten stärkte.
