El Festival de Arte Wara anual es famoso en todo el mundo gracias a las sorprendentes esculturas hechas de paja de arroz. El evento tiene lugar cada octubre en la prefectura de Niigata, en el norte de Japón, que tiene muchos campos de arroz, La nueva tradición nació en 2006 cuando los funcionarios locales decidieron hacer algo con la paja de arroz dejado de cosechar el campo y pidió a la Universidad de Arte Musashino para asesoramiento. Los estudiantes de arte crearon las primeras esculturas, ¡y así nació la idea del Festival de Arte Wara!
Wara significa paja en japonés. Tradicionalmente se utiliza en Japón como fertilizante, para alimentar a los animales, y hacer artesanías y adornos decorativos. Cada mes de octubre, el Parque Uwasekigata en Niigata se transforma en un país maravilloso, lleno de criaturas místicas: gatos, leones, gorilas, cocodrilos, rinocerontes y personajes populares japoneses. Se puede ver un pino tradicional que simboliza la longevidad, o Qilin, una criatura de fantasía, similar a un unicornio, que es popular en la mitología asiática. El festival tiene lugar por un día a principios de octubre. Sin embargo, las esculturas permanecen en exhibición durante todo el mes.
La ciudad de Niigata es la capital de la prefectura de Niigata y la ciudad más poblada de la costa oeste de la isla de Honshu. La zona es famosa por su agricultura. Está albergando el campo de arroz más grande de Japón.
