Cette vibrante célébration commence un jour avant la fête réelle – le 14 septembre avec "Antorcha de la Independencia" – un relais de torche commémorant un événement historique datant de 1821 quand María Dolores Bedoya a couru dans les rues du Guatemala portant une torche comme symbole de la liberté future. Aujourd'hui, 5 pays d'Amérique centrale reconstituent l'acte héroïque. Au Guatemala, le relais implique toutes les régions alors que les coureurs sont encouragés par de grandes foules qui se rassemblent le long de la route. Le sommet de la célébration tombe le 15 septembre – le jour même de l'indépendance. Le pays est drapé en bleu et blanc, et des défilés patriotiques vibrants ont lieu dans les rues. Un élément traditionnel intéressant de la célébration est "La Conquista" – une danse qui reconstitue la conquête des Mayas alors que les danseurs portent des perruques et des masques rouges. Parmi les autres éléments de la célébration, on peut citer les feux d'artifice, la danse et le festin sur les aliments traditionnels, y compris les tamales emblématiques, les doblades et les plantins frits.
