Gli americani latini e la comunità dei Caraibi celebrano il Carnaval alla fine di maggio per festeggiare le loro culture native, che sono state parzialmente formate sotto l'influenza dell'America centrale e del Sud. Le festività si svolgono nell'area storica del Mission District, chiamata così in onore della Missione Dolores, costruita nel 1776. Il Carnaval ospita cinque palchi di intrattenimento con una variegata selezione di 50 artisti e musicisti locali. Il Mercato, con oltre 400 venditori, offre cibo internazionale e vari articoli. L'intrattenimento adatto alle famiglie include danze, assaggi di cibo e altre attività.
Il Carnevale inizia con una competizione di Re e Regina, che si tiene due mesi prima dell'evento. Le festività durano due giorni a maggio. Il primo giorno offre specialità alimentari tradizionali, musica e danza. Il secondo giorno è principalmente dedicato alla Grande Parata della domenica.
Grande parata
Essendo il punto culminante principale del Carnaval, la Grande Parata è un'impressionante e colorata processione con 60 gruppi (comprasa), che mettono in mostra le culture del Messico, Panama, Brasile, Bolivia, Perù, Porto Rico, Cuba, Nicaragua, Colombia, Trinidad e Tobago, El Salvador e Guatemala. Complessivamente, oltre 3.000 artisti sfilano attraverso il Distretto Latino nella Mission, coprendo circa 20 isolati. Gli artisti indossano abiti tradizionali decorati con molti brillantini e piume. Il Re e la Regina della parata appaiono i più esotici. Gli spettatori possono acquistare biglietti per vedere la parata dall'area dei posti a sedere della Grand Stand, situata di fronte al Gray Area Theatre.
