Les Latino-Américains et la communauté des Caraïbes célèbrent le Carnaval à la fin du mois de mai pour célébrer leurs cultures natives, qui ont été partiellement formées sous l'influence de l'Amérique centrale et du Sud. Les festivités ont lieu dans le quartier historique de la Mission, nommé d'après la Mission Dolores, construite en 1776. Le Carnaval accueille cinq scènes de divertissement avec une programmation variée de 50 artistes et musiciens locaux. Le marché, qui compte 400 vendeurs, propose une cuisine internationale et divers produits. Les divertissements adaptés aux familles comprennent la danse, la dégustation de plats et d'autres activités.
Le Carnaval commence par une compétition de Roi et Reine, qui a lieu deux mois avant l'événement. Les festivités durent deux jours en mai. Le premier jour propose des spécialités culinaires traditionnelles, de la musique et de la danse. Le deuxième jour est principalement consacré au Grand Défilé du dimanche.
Grande parade
Étant le point culminant principal du Carnaval, la Grande Parade est une procession impressionnante et colorée avec 60 groupes (comprasa), mettant en valeur les cultures du Mexique, du Panama, du Brésil, de la Bolivie, du Pérou, de Porto Rico, de Cuba, du Nicaragua, de la Colombie, de Trinité-et-Tobago, du Salvador et du Guatemala. Au total, plus de 3 000 artistes défilent à travers le quartier latino de la Mission, couvrant environ 20 pâtés de maisons. Les artistes portent des vêtements traditionnels ornés de beaucoup de paillettes et de plumes. Le roi et la reine du défilé ont l'air les plus exotiques. Les spectateurs peuvent acheter des billets pour voir la parade depuis la zone de sièges de la Grand Stand, située devant le Gray Area Theatre.
