Houtem Jaarmarkt é uma feira anual de gado em Sint-Lievens-Houte, uma aldeia na Flandres Oriental. Durante dois dias em 11-12 de novembro (e na manhã de 13 de novembro - as horas podem variar), uma pequena aldeia torna-se um lugar de encontro para todos aqueles interessados em comércio de gado e cavalos de raça pura. Pode não parecer que haja algo especial a ser experimentado em relação ao gado, mas quando se trata de Houtem Jaarmarkt, a situação é diferente.
Durante cerca de mil anos, o Houtem Jaarmarkt tem ocorrido no mesmo dia e no mesmo lugar. Vendedores e fazendeiros reuniram-se em Sint-Lievens-Houte desde o início da Idade Média e continuar a voltar para a aldeia numa base anual. A feira é realizada em St. O dia de Martín — historicamente, era o dia do abate anual de gado engordado. Além da data simbólica, a feira ainda se mantém em algumas das antigas tradições dos comerciantes. Por exemplo, no decorrer das negociações, os participantes podem demonstrar o seu interesse e concordar com um acordo por meio de aplausos.
Houtem Jaarmarkt é um evento importante na indústria pecuária. Centenas de traficantes trazem mais de 600 cavalos e até 1.200 vacas para a feira. Os animais são exibidos na frente de juízes, agricultores, potenciais compradores, outros traficantes e milhares de espectadores.
A feira não só une agricultores e comerciantes belgas: todos os anos, um país diferente ou região estrangeira (por exemplo, Andaluzia, Champagne, etc.) é convidado a mostrar as suas realizações. De tal forma, criadores de gado, agricultores e artesãos têm a oportunidade de se conhecer e trocar suas experiências.
Houtem Jaarmarkt não se trata apenas de vender e comprar gado — é uma feira em escala completa com música, comida de rua e bebidas servidas. A longa história e a atmosfera única atraem visitantes de todo o mundo: mais de 50.000 pessoas vêm à feira anualmente. Desde 2010, Houtem Jaarmarkt está na lista da UNESCO para o Património Cultural Intangível da Humanidade.
