Houtem Jaarmarkt es una feria anual de ganado en Sint-Lievens-Houte, un pueblo en Flandes Oriental. Durante dos días del 11 al 12 de noviembre (y la mañana del 13 de noviembre, las horas pueden variar), un pequeño pueblo se convierte en un lugar de encuentro para todos los interesados en el comercio de ganado y caballos de raza pura. Puede que no parezca que haya algo especial que experimentar con respecto al ganado, pero cuando se trata de Houtem Jaarmarkt, la situación es diferente.
Durante alrededor de mil años, el Houtem Jaarmarkt ha tenido lugar en el mismo día y en el mismo lugar. Los comerciantes y agricultores se han reunido en Sint-Lievens-Houte desde los primeros años de la Edad Media y siguen regresando a la aldea anualmente. La feria se celebra en St. El día de Martin, históricamente, era el día de la matanza anual de ganado engordado. Aparte de la fecha simbólica, la feria aún se mantiene en algunas de las viejas tradiciones de los comerciantes. Por ejemplo, en el transcurso de las negociaciones, los participantes pueden demostrar su interés y acordar un acuerdo mediante un aplauso.
Houtem Jaarmarkt es un acontecimiento importante dentro de la industria ganadera. Cientos de comerciantes traen más de 600 caballos y hasta 1.200 vacas a la feria. Los animales se muestran delante de jueces, agricultores, compradores potenciales, otros comerciantes y miles de espectadores.
La feria no sólo une a los agricultores y comerciantes belgas: cada año, un país o una región extranjera diferente (por ejemplo, Andalucía, Champagne, etc.) es invitado a mostrar sus logros. De esta manera, los ganaderos, los agricultores y los artesanos tienen la oportunidad de conocerse e intercambiar su experiencia.
Houtem Jaarmarkt no se trata sólo de vender y comprar ganado, es una feria a gran escala con música, comida callejera y bebidas servidas. La larga historia y el ambiente único atraen visitantes de todo el mundo: más de 50.000 personas acuden a la feria anualmente. Desde 2010, Houtem Jaarmarkt está en la lista de la UNESCO para el Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
